Yahoo Actualités “Léthargique”, la ville de Johannesburg tenue responsable d’un incendie meurtrier
En août 2023, un incendie survenu dans un bâtiment situé dans le centre de Johannesburg faisait 76 morts et 86 blessés. Les lieux étaient squattés depuis plusieurs années et ne répondaient pas aux normes de sécurité. Dimanche 5 mai, la présidente de la commission d’enquête sur ce drame, la juge Sisi Khampepe, a remis la première partie de son rapport au Premier ministre de la province du Gauteng. “Pour la commission d’enquête […], la municipalité de Johannesburg est responsable, et elle recommande que son bailleur, la société Johannesburg Property Company (JPC), puisse rendre des comptes”, rapporte le site sud-africain News24.
Successivement bâtiment administratif destiné à la délivrance de pièces d’identité puis centre d’accueil pour les femmes victimes de violences, l’immeuble avait été abandonné en 2017. Très vite, il avait été investi par les populations déshéritées de la ville ainsi que par les réseaux criminels œuvrant dans le trafic de drogue et la prostitution. L’incendie aurait été déclenché par un homme suspecté d’avoir tenté de brûler le cadavre d’une personne qu’il venait d’étrangler. L’accumulation des déchets aurait favorisé la prolifération des flammes.
Négligences
Pour le Sowetan Live, le rapport de la juge Khampepe dénonce la “léthargie” des autorités de la ville. Celles-ci auraient été informées dès 2019 des conditions de vie déplorables régnant au sein du bâtiment. Elles étaient également au courant des problèmes d’hygiène, du fait que les réseaux d’électricité et d’eau ne répondaient pas aux normes et du blocage des issues de secours. La juge Sisi Khampepe a déclaré que “les conséquences de l’incendie auraient été moins graves si la ville avait respecté ses obligations en tant que propriétaire et en tant que municipalité”. Le site de Johannesburg ajoute : “Dans son rapport, Khampepe demande que les responsables de Johannesburg Property Company (JPC), Joburg Water [gestionnaire du réseau d’eau], City Power [gestionnaire de l’électricité] et Pikitup [gestionnaire du ramassage des déchets] soient soumis à une procédure disciplinaire pour manquements à leurs devoirs.”
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