L'éolien à la recherche d'un nouveau souffle

Après une décennie d'escroqueries, le marché du petit éolien s'est assaini. La démarche est coûteuse, mais les particuliers peuvent désormais s'équiper efficacement.

Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir - La Recherche n°915, daté mai 2023.

Si la route vers l'équipement solaire est techniquement bien balisée et subventionnée, celle du petit éolien (domestique ou individuel) s'est enfoncée dans le brouillard. Comment équiper efficacement une habitation, des bureaux, une exploitation agricole ou un terrain isolé, avec un aérogénérateur de taille réduite, dont la capacité de production n'excédera pas 36 kilowatts (kW), la puissance maximale autorisée en cas de raccordement au réseau ?

Les données récentes et fiables sont rares. Le guide pratique édité par l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe) date de 2015. La dernière étude sur l'état de l'art et du marché, concentrée sur le sud de la France, menée par le Centre d'études et d'expertise sur les risques, l'environnement, la mobilité et l'aménagement (Cerema), remonte à 2016. Il est impossible de savoir combien de particuliers ont installé des éoliennes domestiques. Le Sepen, site expérimental pour le petit éolien fondé en 2004, et seul indépendant de France, est à l'arrêt. En 2007, la manne des crédits d'impôts d'État (aujourd'hui supprimés) avait vu éclore des "installateurs non qualifiés, souvent malhonnêtes, proposant des dispositifs inadaptés à un prix de vente exorbitant et aucun service après-vente pour du matériel rapidement défectueux ", note Myriam Lorcet, du Cerema. Bonne nouvelle, le marché s'est assaini.

"Un coup d'arrêt a été mis au Far West des pales ", note Éric Moreno, conseiller en énergie renouvelable de la région Occitanie. Les régions imposent désormais des critères et paramètres techniques plus précis avant de financer un projet (les subventions pouvant aller jusqu'à 50 %). Les demandes et agréments ont dégringolé (jusqu'à -70 % entre 2012 et 2016), mais empêchent les installations défaillantes. Ainsi, les éoliennes de pignon sont aujourd'hui systématiquement déconseillées : elles engendrent fissurations ou fracturatio[...]

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