Législatives : le retour de Philippe Saurel à Montpellier

« Vous avez bien raison de vous présenter ! » lance un retraité en casquette au sexagénaire souriant qui vient de lui tendre un tract, avant de chuchoter à son voisin : « Tu sais qui c'est ? C'est l'ancien maire de Montpellier ! » Jour de marché devant l'hôtel de ville de Castelnau-le-Lez, commune dortoir en lisière de Montpellier. Philippe Saurel, 64 ans, sourire « Ultrabrite », veste et chemise par-dessus le jean, arpente à grandes enjambées les allées du marché, visiblement heureux, saluant à tout-va, tutoyant, claquant des bises, demandant des nouvelles.

« On vous regrette ! J'en parlais justement avec des amis », lui assure Michèle, qui lui dit tout le mal qu'elle pense de son successeur à la mairie de Montpellier. « Et votre genou, ça va mieux ? » s'enquièrent régulièrement les passants. Personne ici n'a oublié le candidat hors parti, venu du PS, qui a emporté à la surprise générale la ville puis l'agglomération de Montpellier en 2014, à la tête d'une liste divers gauche et « citoyenne ». L'homme a géré, à la tête de ses collectivités, un budget cumulé de 1,5 milliard d'euros, lancé de grands chantiers, transformé l'agglomération en métropole. Avant sa chute en 2020, sèchement battu dans une triangulaire par le socialiste Michaël Delafosse.

Homo politicus

Saurel vient de vivre deux années difficiles : deux opérations des jambes, dont l'une, lourde, au genou droit. Son échec aux municipales. Et le décès de sa mère. « Après avoir perdu les élections, je m [...] Lire la suite