Kyutai, le laboratoire d'intelligence artificielle en mode science ouverte

Les entrepreneurs Xavier Niel et Rodolphe Saadé associés à l'ancien PDG de Google Eric Schmidt financent un laboratoire européen d’intelligence artificielle. Le projet joue la carte de la transparence et espère faire contrepoids à l’omnipotence des GAFAM.

C’est ce que l’on appelle le sens de l’à-propos. Le jour même où, à la surprise générale, le conseil d’administration d’OpenAI mettait fin aux fonctions du PDG Sam Altman, la création d’un laboratoire européen d’intelligence artificielle (IA) censé occuper les platebandes d’Open AI était annoncée. C’est en effet vendredi 17 novembre 2023, à la conférence AI Pulse organisée à la Station F à Paris par Scaleway, division cloud computing du groupe de télécommunication Iliad, que ce projet à 300 millions d’euros a été dévoilé. Le projet émane de ses principaux financeurs : Xavier Niel, fondateur d’Iliad, Rodolphe Saadé, PDG de l’armateur de porte-conteneurs CMA-CGM et Eric Schmidt, ancien PDG de Google et fondateur de la société d’investissement Schmidt Futures, mais qui intervient au travers de sa fondation. Évidemment l’objectif est d’attirer d’autres contributeurs et faire augmenter l’enveloppe.

Sur le plan scientifique, les ambitions sont assumées : arpenter les mêmes terrains de recherche en IA qu’OpenAI, DeepMind (Google) ou Meta, lequel dispose d’un laboratoire d’IA à Paris, pour développer des technologies correspondant à des règles et des standards européens. Le tout, différence majeure, sur le modèle de la science ouverte (open science).

Organisation à but non lucratif

"On sait qu’on a des chercheurs de talents mais la plupart étaient partis dans des sociétés étrangères, souvent des GAFAM (Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft, ndlr) et la question était : comment les faire revenir, explique Xavier Niel. On leur propose donc un environnement de travail différent, à Paris, en Europe, de la puissance de calcul et la possibilité de publier leurs recherches là où les GAFAM publient de moins en moins."

Les fondateurs du laboratoire tiennent particulièrement à ce dernier point, qui participe à la reconnaissance des chercheurs et de leurs travaux et, plus globalement, doit faire avancer toute la recherche en IA. Kyutai n’est de ce point de vue pas une entrepris[...]

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