Khéphren Thuram, Wesley Fofana et Brice Samba appelés par Didier Deschamps en équipe de France

FOOTBALL - Pour sa première liste post-Coupe du monde, annoncée ce jeudi 16 mars, Didier Deschamps a convoqué trois nouveaux joueurs, qui ne comptaient encore aucune sélection en équipe de France.

Khéphren Thuram, Wesley Fofana et Brice Samba ont reçu leur première convocation pour le rassemblement de mars - le début des qualifications à l’Euro-2024 - aux côtés d’Olivier Giroud, rappelé par le sélectionneur.

Les Bleus, désormais privés de Hugo Lloris et Raphaël Varane qui ont pris leur retraite internationale, affrontent les Pays-Bas le 24 mars au Stade de France et iront défier l’Irlande le 27.

Aucun nouveau venu n’est à signaler en attaque, où Moussa Diaby (Leverkusen) effectue son retour. Trois autres attaquants de Bundesliga sont présents : Kingsley Coman (Bayern Munich), Randal Kolo Muani (Francfort) et Marcus Thuram (Mönchengladbach).

Les blessures - en cours ou récentes - ont laissé plusieurs cadres sur le carreau (Lucas Hernandez, Ousmane Dembélé, Paul Pogba, N’Golo Kanté, Ferland Mendy, Christopher Nkunku…), ce qui a permis au sélectionneur d’injecter du sang neuf pour ce premier stage post-Mondial.

« Le groupe, de par l’arrêt de carrière internationale de plusieurs joueurs, aurait été amené à être rajeuni, avec moins d’expérience, mais toujours dans une logique sportive », a déclaré Didier Deschamps lors d’une conférence de presse.

« Dans mon esprit il y a toujours à préparer le moyen terme, donc ça passe par voir des joueurs dans le groupe et sur le terrain, pour avoir des réponses pour l’avenir tout en gardant la compétitivité car on sera dans du costaud tout de suite », a-t-il ajouté.

Fofana (Chelsea, 22 ans) intègre une défense rajeunie, où figure toujours Benjamin Pavard (Bayern) malgré son déclassement durant la Coupe du monde.

Au milieu, Khéphren Thuram, 21 ans, est appelé : celui qui étincelle à Nice rejoint son aîné Marcus (un attaquant) en sélection.

Au poste de gardien, derrière le nouveau N.1 Mike Maignan, Deschamps a refait confiance à Alphonse Areola et convoqué pour la première fois Samba. Le portier de Lens, 28 ans, est préféré au Nantais Alban Lafont, appelé sans jouer en septembre 2022.

Pas de commentaires sur le cas Benzema

Concernant le futur capitaine de l’Équipe de France, le sélectionneur a indiqué ne pas avoir fait encore son choix : « Il y en a certains que je retiens possibles, évidemment Kylian en fait partie ».

« Cela va passer par des discussions avec eux avant que je prenne ma décision », selon Didier Deschamps, car « il y a une responsabilité par rapport au fait d’être capitaine, avec des obligations un peu plus importantes ».

Par ailleurs, le sélectionneur a inévitablement été interrogé, à deux reprises, sur le cas Karim Benzema. « Je vous le dis très tranquillement, j’ai eu à m’exprimer dernièrement pour dire ce qui s’était passé, et c’est un sujet pour moi qui est clos, qui est derrière. Je ne vais pas recommenter quoi que ce soit », a-t-il évacué devant les journalistes.

Didier Deschamps s’était pour la première fois exprimé sur le départ précipité de Karim Benzema des Bleus avant le Mondial-2022, dans un entretien le week-end dernier au Parisien, expliquant que l’attaquant, forfait sur blessure, lui « avait dit qu’il n’aurait pas été prêt » pour la suite du tournoi, version contestée avec ironie par le joueur. « Karim m’a dit lui-même qu’il n’aurait pas été prêt », a souligné le sélectionneur des Bleus vice-champions du monde au quotidien.

Touché à une cuisse, le Ballon d’Or 2022 avait dû renoncer au Mondial à trois jours de l’entrée en lice de l’équipe de France contre l’Australie, et avait quitté précipitamment l’hôtel de la sélection à Doha. Mais il avait finalement repris l’entraînement avec son club le 10 décembre, quatre jours avant la demi-finale contre le Maroc.

Ces déclarations de Didier Deschamps ont été accueillies avec ironie par Benzema, qui a depuis annoncé sa retraite internationale.

Sur Instagram, l’attaquant du Real avait publié une capture d’écran où figurent des propos issus de l’interview en y accolant la phrase « Mais quelle audace », agrémentée d’une émoticône de clown. Il avait aussi partagé la vidéo d’un snapchatteur français, Ritchie, qui répète le mot « menteur, toi t’es un menteur ». Au-dessus de cet extrait, le buteur avait inscrit : « Sacré Didier… Bonne nuit. »

« Bon bah je vais devoir m’expliquer pour le peuple », avait encore écrit, le lendemain, l’attaquant français dans une story tardive sur Instagram.

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