Le ketchup était vendu comme médicament dans les années 1830

Importé d'Orient par les marins britanniques au XVIIIe siècle, le ketchup est à l'origine un mélange d'anchois, de saumures et d'épices qui portait le nom de "ketsiap". Après avoir fait cette découverte, ils décident de l'introduire en Europe et de modifier les recettes de ketchup en y ajoutant des champignons et des échalotes. À partir du XIXe siècle, l'idée est venue d'ajouter massivement des tomates pour améliorer son goût. En 1876, un certain Henry John Heinz décide d'introduire du sucre dans la sauce pour l'adoucir et améliorer sa conservation. Il donnera son nom de famille à la marque et c'est ainsi que naît le fameux ketchup Heinz.

Alors que le ketchup connaît un franc succès au XIXe siècle, le docteur John Cook Bennett vante les vertus médicinales de la sauce. Il occupe alors le statut de président du département de médecine dans l'université Willoughby de l'Ohio aux États-Unis. Il prétend que le ketchup peut soigner les troubles digestifs et la diarrhée. Certains industriels profitent de la situation pour vendre le ketchup comme remède contre la grippe, la toux et les maux de tête. Le docteur John Cook Bennett l'a même prescrit sous forme de pilules plutôt que de bouteilles. Malgré un certain engouement du public, les résultats médicinaux sont peu concluants. Les apports en lycopène des tomates sont trop faibles pour traiter toutes sortes de maladies.

Si le ketchup est présent à Londres depuis 1886, il n'arrive en France qu'en 1944 pendant la Seconde Guerre mondiale. La (...)

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