Kerry salue des "gestes constructifs" de Moscou sur l'Ukraine

LONDRES (Reuters) - La Russie a fait récemment des "gestes constructifs" pour réduire les tensions en Ukraine, a estimé mardi le secrétaire d'Etat américain. "Je dois dire que la Russie a fait des gestes constructifs ces derniers jours", a déclaré John Kerry lors d'une escale à Londres. Le secrétaire d'Etat a réaffirmé que les Etats-Unis et l'Europe étaient prêts à assouplir les sanctions imposées cette année à la Russie si le président Vladimir Poutine prenait d'autres mesures pour faire tomber la tension dans la région. "Il y a des indices, que ce soit à propos des négociations sur la ligne de contrôle, ou le calme qui prévaut dans un certain nombre d'endroits, le retrait de certains individus. (...) Cela ne peut être qu'utile", a déclaré John Kerry. Aucun combat n'a été signalé au cours de la nuit de lundi à mardi dans l'est de l'Ukraine, a indiqué le président ukrainien Petro Porochenko qui voit dans ce retour au calme une avancée positive dans l'éventuelle mise en oeuvre d'un plan de paix. Prié de commenter l'effondrement du rouble, John Kerry a déclaré que la chute de la monnaie russe était due à une combinaison de facteurs, des sanctions à la chute des prix du pétrole. "Mais les sanctions visaient clairement à inviter le président Poutine à faire d'autres choix", a-t-il dit. Les premières sanctions européennes et américaines ont été imposées à la Russie en mars dernier, peu avant l'annexion par Moscou de la péninsule ukrainienne de Crimée. Le rouble a perdu plus de 11% mardi sur le marché des changes, sa plus forte baisse depuis la crise financière russe de 1998. (Lesley Wroughton; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)