Keiona : 5 choses à savoir sur la drag-queen vainqueur de Drag Race France, au casting de Danse avec les stars

1 - Son père l'a toujours rejetée

Keiona, alias Kevin Kouassi dans la vie civile, ne s'est jamais sentie acceptée par son père originaire de Côte d'Ivoire. Le trouvant différent de ses huit frères et sœurs, celui-ci décide de l'envoyer dans un internat de garçons afin de le remettre "sur le droit chemin". "Mon père n’a jamais essayé de comprendre qui j’étais, pourquoi je faisais certains choix", raconte Keiona dans Elle. "Il a toujours eu envie d’avoir un fils aîné militaire ou docteur." Mais Kevin est déterminé à suivre sa propre route et à ne pas se laisser brimer par l'avis de son père.

"Je m'accepte depuis ma naissance. Si mon père n'est pas fier de moi, c'est son problème. J'ai toujours vu son regard sur moi, je savais que nous ne serions ni amis, ni complices", admet la drag-queen. En parallèle de ses contrats de vendeur pour des enseignes de luxe comme Paco Rabanne et Prada, Kevin commence le drag dans le milieu Ballroom. Puis il crée en 2010 le personnage de Keiona, en référence au prénom de l'une de ses nièces, et organise de nombreux bals avec son collectif, House of Revlon. Elle s'est ensuite lancée en solo avec succès...

2 - Elle est née à Halloween

Si Kevin Kouassi est né le 4 janvier 1992 à Paris, son alter ego Keiona est, elle, née un 31 octobre à l'occasion des festivités d'Halloween. Ce "personnage" est alors créé avec peu de moyens et peu de maquillage.

"Il y avait, je crois, un peu de fond de teint, un peu de poudre, pas vraiment de contour. Il n'y avait pas d'eyelighter, il n'y avait pas de blush, un peu de fard à paupières et du rouge à lèvres, un peu de mascara. C'était vraiment super, super, super basique. Mais rien qu'avec ça et la petite perruque synthétique noire, tout de suite […], ça a lancé ce move de personnage que j'ai continué à explorer. Mais la première fois était vraiment à tâtons", a expliqué la drag-queen à Brut en 2023.

Dès son arrivée à la soirée, Kevin a vu les regards des autres sur lui changer : "Les gens étaient un peu émerveillés de me voir m'exprimer sous cette nouvelle facette et tout de suite m'ont adoptée, et m'ont accueillie, et célébrée. Et je me suis dit : "En fait, j'ai trouvé ma place, j'ai trouvé qui je peux être"".

3 - Keiona s'est produite à l'Élysée

Avant sa participation à Drag Race, Keiona était déjà une membre active de la ballroom parisienne, communauté queer composée de danseurs urbains appelés les "vogueurs". C'est dans ce cadre qu'elle s'est produite sur le parvis de l'Élysée à l'occasion de la Fête de la Musique 2018.

Une présence au plus proche des hautes sphères politiques qui a été très critiquée, mais dont la drag-queen est particulièrement fière. "Il y a beaucoup de mentalités à faire évoluer et c’est pour cela qu’il faut être présent dans ces espaces-là, qu’il faut occuper ces espaces-là. Il faut y exister parce qu’il y a plein d’endroits où l’on ne peut pas exister. Pour certains, on apparaît comme une anomalie car ils ne sont pas habitués à voir ce genre de choses et ces personnes-là dans ces lieux-là. Être sur le perron de l’Élysée pour un show voguing avec un DJ génial comme Kiddy Smile, c’était une opportunité rêvée d’exister et de prouver que ce qu’on fait dans l’art peut être politique", a-t-elle assuré à 20 minutes à ce sujet en août 2023.

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4 - Elle a sorti un single

Durant la grande finale de "Drag Race France" saison 2, Keiona a interprété sa propre chanson originale. "Déjà une star", composé par Mark Weld, a ensuite rapidement été commercialisée sur les plateformes de streaming. Un titre disco-dance aux paroles militantes : "Laissez nous être ce qu'on veut être. Ouais, on a qu'une seule vie. Si ça vous dérange qui je suis, trop tard. Suis déjà une star", peut-on y entendre.

En septembre de la même année, la drag-queen a collaboré avec deux autres drag-queens Gigi Palmer et Vinii Revlon sur un autre single. Baptisé "Nuit", ce titre pop-funk a pour ambition d'enflammer le dance-floor.

5 - La première drag-queen à faire la couverture de Elle en France.

Après sa victoire dans Drag Race France 2, Keiona s'est vue proposer de faire la couverture du magazine Elle. Finalement, ce n'est pas sur une, mais sur deux couvertures différentes que la drag-queen apparaîtra le 28 septembre 2023, avec le titre élogieux "Keiona superstar". Dans les pages, les lecteurs du magazine féminin pouvaient aussi retrouver une longue interview d'elle. "Je suis super heureuse. Je suis agréablement surprise, c’est tout ce que je voulais. Je suis trop contente, je n’ai vraiment pas les mots", a-t-elle alors réagi sur Instagram.

Dans le registre des premières fois, Keiona est aussi la première drag-queen à participer à Danse avec les stars : "C'est important pour toute une nouvelle génération qui pourrait s'identifier à moi. Je fais aussi cette émission pour eux et pour elles", explique-t-elle dans son portrait tourné par la production du show de TF1.

VIDÉO - Drag Race France : Keiona remporte la saison 2