Charlie Haden, mort d'une figure du jazz

Décédé vendredi à 76 ans, le contrebassiste engagé et novateur a marqué l'histoire de la musique.

Il avait donné ses lettres de noblesse à la contrebasse, qui, jusqu’à lui faisait figure de simple accompagnatrice, et participé au courant «free» au côté d’Ornette Coleman. Figure historique du jazz américain, l’intrépide contrebassiste Charlie Haden est décédé vendredi à l’âge de 76 ans. «C’est avec un profond chagrin que nous annonçons que Charlie Haden, né le 6 août 1937 à Shenandoah, dans l’Iowa, est décédé aujourd’hui à Los Angeles des suites d’une longue maladie. Ruth Cameron, sa femme depuis 30 ans, et ses enfants Josh Haden, Tanya Haden, Rachel Haden et Petra Haden étaient tous à ses côtés», a précisé la maison de disques EMC dans son communiqué.

Charlie Haden est né en 1937 à Shenandoah, dans l’Iowa, et a grandi à Springfield, dans le Missouri, dans une famille de musiciens country qui avait leur propre groupe, The Haden Family. Il commence très tôt à chanter avec eux, ce qu’il avait raconté dans une interview à Libération en 1999. Mais à 15 ans, il est atteint par la polio, ce qui met fin à l’espoir d’une carrière de chanteur. Il s’oriente ensuite vers le jazz.

Artisan sonore de bien des luttes sociales depuis ses débuts, sur la côte Ouest dans les années 50, auprès de Hampton Hawes et Art Pepper, puis tout au long d’une étroite complicité avec Ornette Coleman et son alter ego Don Cherry, le contrebassiste participe, dès 1967, au quartet du pianiste Keith Jarrett, avec Dewey Redman et Paul Motian, puis fonde, à l’aube des agitées seventies, l’engagé Liberation Music Orchestra. Un ensemble avec lequel retentiront, en 1969, les fameux chants révolutionnaires espagnols, mexicains ou cubains, sur des arrangements signés Carla Bley, elle-même icône et muse du jazz libertaire.

Dans les décennies suivantes, Charlie Haden agrandit son cercle créatif en se liant, à l’instar de son mentor Ornette, au guitariste jazz-rock Pat Metheny, ainsi qu’au guitariste et pianiste (...)

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