Japon : le mystérieux serpent Tsuchinoko recherché avec une énorme récompense à la clé

Croiser la route d'un serpent serait de bon augure dans la culture japonaise, porteur de sagesse et de richesse. La ville de Higashisihrakawa, au sud-ouest de Tokyo, a pris cette croyance populaire au pied de la lettre, puisque chaque année, elle organise une chasse aux trésors insolite : la traque d'une créature fantastique appelée "le tsuchinoko". La municipalité, qui n'avait pas accueilli le Tsuchinoko Fest depuis quatre ans en raison de la pandémie de Covid-19, promet une récompense de près de 1,31 million de yens, soit près de 9.300 euros, au fin limier qui saura retrouver sa trace. En 2019, 4.000 personnes avaient participé à cette battue, soit deux fois plus que la population de la commune réunie.

Si ce serpent fait l'objet de nombreuses convoitises, c'est qu'il demeure insaisissable malgré de nombreux signalements. D'après le quotidien national japonais The Mainichi, le tsuchinoko mesurerait environ 30 à 80 centimètres de long, "avec un corps à peu près aussi épais qu'une bouteille de bière et une tête triangulaire". Bien que de nombreux signalements aient été faits à travers tout le Japon, une vingtaine a été rapportée à Higashishirakawa depuis l'ère Showa (1926-1989), contribuant à l'attractivité du village japonais. À l'occasion du Tsuchinoko Fest, qui se tiendra le 3 mai prochain, 270 participants seront divisés en trois groupes, qui seront escortés par des guides locaux dans leur quête pour capturer l'animal.

Mais alors, mythe ou réalité ? Selon Le livre des yokai : (...)

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