Pour James Cameron, entre les tragédies du Titanic et du Titan, il y a des « similitudes »

TITANIC - Un événement « surréaliste », « presque impossible à comprendre ». James Cameron, réalisateur du célèbre film Titanic, a bien du mal à réaliser ce qui est arrivé au submersible Titan. Le sous-marin de la compagnie OceanGate, perdu depuis dimanche, a été retrouvé éparpillé en débris ce jeudi 22 juin, mettant fin aux espoirs concernant ses cinq passagers, officiellement considérés comme décédés.

Ces derniers avaient déboursé 250.000 dollars chacun pour descendre à 4000 mètres de profondeur où se trouve l’épave du Titanic, au large des côtes américaines dans l’Atlantique. Mais dimanche, moins de deux heures après leur départ, le contact a été rompu avec la surface. Selon les gardes-côtes, les débris du submersible retrouvés près de l’épave du Titanic correspondent à une « implosion catastrophique » de l’appareil.

Le réalisateur James Cameron, à qui l’on doit le film The Abyss, est devenu en 2012 la première personne à plonger en solitaire dans les profondeurs océaniques à bord d’un engin sous-marin qu’il a lui-même aidé à concevoir. Il s’est aujourd’hui exprimé sur cette tragédie.

À peine le dénouement de cette tragédie connue, le Wall Street Journal a révélé ce jeudi soir que la marine américaine avait détecté dès dimanche, peu après la perte de contact avec l’appareil, un signal indiquant la probable implosion du submersible.

« L’US Navy a analysé les données acoustiques et détecté une anomalie pouvant correspondre à une implosion ou une explosion dans la zone où le Titan opérait quand les communications ont été perdues », a déclaré un responsable au Wall Street Journal.

Le risque d’implosion, un « cauchemar »

Le risque d’implosion d’un submersible est toujours une préoccupation de « premier plan » lors de sa construction, a rappelé le cinéaste féru de plongée. « C’est le cauchemar avec lequel nous avons tous vécu depuis que nous sommes entrés dans ce domaine », a-t-il insisté, en soulignant la sécurité impeccable atteinte par la plupart des acteurs du monde de l’exploration sous-marine.

Il a rappelé que de nombreuses inquiétudes avaient été émises et rapportées auprès d’OceanGate concernant la sécurité du Titan.

« Les gens de la communauté étaient très préoccupés par ce sous-marin. Un certain nombre des meilleurs acteurs de la communauté des ingénieurs en submersion profonde ont même écrit des lettres à l’entreprise, disant que ce qu’ils faisaient était trop expérimental pour transporter des passagers et qu’il devait être certifié. », a-t-il expliqué lors d’une interview pour ABC News.

La fin du Titanic et du Titan, un schéma récurrent

Le cinéaste y voit même un schéma récurrent entre la fin du Titanic et celle du Titan. « Je suis frappé par la similitude du désastre du Titanic lui-même, où le capitaine a été averti à plusieurs reprises de la présence de glace devant son navire et où il a pourtant foncé à pleine vitesse dans un champ de glace par une nuit sans lune et de nombreuses personnes en sont mortes », souligne-t-il.

« Pour nous, c’est une tragédie très similaire où les avertissements sont restés lettre morte. Se dérouler exactement sur le même site avec toutes les plongées qui se déroulent dans le monde entier, je pense que c’est tout simplement étonnant. C’est vraiment assez surréaliste. », poursuit James Cameron.

Et des avertissements, OceanGate en a reçu. Selon le New York Times, en 2018, le comité des véhicules sous-marins habités de la Marine Technology Society a écrit au PDG de l’entreprise, Stockton Rush, qui fait partie des cinq victimes, pour soumettre ses « préoccupations unanimes » concernant le développement de Titan.

Aussi, une plainte de 2018 consultée par l’AFP indique qu’un ex-dirigeant de la compagnie, David Lochridge, avait été licencié après avoir émis de sérieux doutes sur la sûreté du submersible. Selon cet ancien directeur des opérations marines, un hublot à l’avant de l’appareil a été conçu pour résister à la pression subie à 1.300 m de profondeur et non à 4.000 m.

Paul-Henri Nargeolet et James Cameron, des amis depuis 25 ans

Mais pour James Cameron, la perte du Titan est également une tragédie personnelle, puisqu’il y a perdu un ami de longue date : le Français Paul-Henri Nargeolet.

Le papa de The Abyss et Avatar a expliqué connaître l’explorateur du Titanic, « PH », depuis 25 ans et aujourd’hui pleurer la mort de son ami :

« PH, le légendaire pilote de plongée sous-marin français était un de mes amis. Vous savez, c’est une très petite communauté. Je connais PH depuis 25 ans, et qu’il soit mort tragiquement de cette manière est presque impossible à comprendre pour moi. »

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