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Israël prêt à une opération contre Gaza si nécessaire, dit Netanyahu

Israël est prêt à mener une importante opération militaire dans la bande de Gaza si cela s'avère nécessaire, a déclaré jeudi le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, après deux jours d'affrontements transfrontaliers qui ont remis sur le devant de la scène sa politique sécuritaire. /Photo prise le 17 mars 2019/REUTERS/Ariel Schalit

GAZA (Reuters) - Israël est prêt à mener une importante opération militaire dans la bande de Gaza si cela s'avère nécessaire, a déclaré jeudi le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, après deux jours d'affrontements transfrontaliers qui ont remis sur le devant de la scène sa politique sécuritaire.

A Gaza, une grande manifestation doit avoir lieu samedi le long de la limite avec Israël, à l'occasion du premier anniversaire des rassemblements hebdomadaires de protestation, lors desquelles les forces israéliennes ont tué près de 200 Palestiniens, selon les services de santé gazaouis.

"Tout Israélien doit savoir que si une vaste opération s'avère nécessaire, nous l'engagerons, avec force, après avoir épuisé toutes les autres possibilités", a dit Benjamin Netanyahu, qui s'est rendu jeudi à la lisière de la bande de Gaza et a rencontré de hauts gradés de Tsahal, à moins de deux semaines des élections législatives du 9 avril.

La sécurité est le thème majeur de la campagne électorale de Netanyahu. Inquiété par des accusations de corruption qu'il rejette catégoriquement, le Premier ministre est confronté à un scrutin dont l'issue risque d'être serrée, étant donné la montée en puissance d'une coalition centriste, baptisée Bleu et Blanc et dirigée par l'ancien général Benny Gantz.

Les forces israéliennes ont mené des raids aériens et acheminé des renforts de troupes et de blindés près de la limite de la bande de Gaza, à la suite de tirs de roquettes qui ont blessé lundi sept habitants d'un village israélien au nord de Tel Aviv.

Ces tirs de roquettes contre la localité de Mishmeret ont conduit Benjamin Netanyahu à écourter la visite qu'il effectuait aux Etats-Unis. Douze Palestiniens ont été blessés dans les raids menés en représailles par Israël, selon des médecins de Gaza.

"L'armée aura recours à un usage appuyé de la force contre ceux qui chercheront à se confronter à nos troupes", a déclaré le ministre israélien de la Sécurité, Arye Deri, à la radio de l'armée.

(Nidal al Moughrabi; Eric Faye pour le service français)