Yahoo Actualités Intelligence animale : comme nous, les bourdons savent transmettre leurs connaissances
Durant longtemps, on a pensé que la culture humaine se distinguait par son aptitude unique à transmettre à autrui ses connaissances. Une étude britannique vient pourtant de démontrer qu'un insecte en était aussi capable.
S'il y a bien une particularité du genre humain c'est sa capacité à enseigner son savoir, à apprendre des autres et aux autres les connaissances sur le monde environnant. Enfin, ça, c'était vrai il y a quelques années, avant que l'on découvre que des espèces dites "inférieures" nous étaient justement égales sur ce point. Et les exemples sont nombreux, parcourant le large spectre du règne animal.
On pensait le bourdon pas capable d'apprendre
Ce sont des macaques japonais dont le nettoyage de patates douces a évolué au fil des générations, devenant chaque fois plus élaborés, comme l'a montré une étude de 2018. Ou les pigeons qui affinent leurs routes de vol en observant leurs congénères. Ce sont les baleines et les moineaux qui apprennent de nouveaux chants au contact de membres de leur groupe. Ou les chimpanzés, chez qui la célèbre primatologue Jane Goodall a pu identifier une quarantaine de motifs de comportements différents, allant de l'utilisation d'un outil à la construction d'un nid en passant par les rituels de séduction.
Dernier exemple en date chez un insecte : le bourdon, un animal au cerveau si minuscule, à peine 0,0005% de celui d'un chimpanzé, qu'on ne le pensait pas capable d'apprentissage. Une équipe britannique vient de démontrer le contraire et publie les résultats de son expérimentation dans les pages de la revue Nature.
Des bourdons qui apprennent en observant leurs semblables
Les chercheurs ont placé des bourdons dans une boîte de puzzle. Le but de la manœuvre étant pour l'animal de pousser une première barrière qui en débloquait une seconde qu'il devait pousser à son tour afin d'accéder à une récompense sucrée. Malheureusement, sur les trois colonies d'insectes testées, aucun bourdon ne parvint à débloquer le mécanisme.
Puis, à l'issue d'un processus d'apprentissage long et minutieux, les scientifiques ont pu apprendre à 9 de leurs cobayes ailés à résoudre le casse-tête.
Ces démonstrateurs étaient alors replacés dans la boite en compagnie d'un b[...]
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