Insolite : plus le bâillement est long, plus le cerveau est gros

L'avez-vous remarqué ? Certaines personnes bâillent pendant plus longtemps que les autres. Des chercheurs de la Utrecht University (aux Pays-Bas) ont voulu explorer ce phénomène en étudiant des données concernant 1291 animaux (55 espèces de mammifères et 46 espèces d'oiseaux).

Conclusion ? "Bien que tous les animaux bâillent (plus ou moins) de la même façon, la durée du bâillement semble avoir évolué avec la taille du cerveau et le nombre de neurones" analysent les scientifiques néerlandais.

Comment expliquer cette curieuse corrélation ? Les chercheurs font référence à une hypothèse émise en 2007 dans le journal scientifique Evolutionary Psychology : le bâillement serait en réalité un mécanisme physiologique destiné à "refroidir" le cerveau.

Le bâillement sert à "refroidir" le cerveau

"Ainsi, logiquement, un cerveau plus volumineux nécessite un bâillement plus long pour être refroidi" remarquent les chercheurs. En effet : ils ont constaté qu'en moyenne, les mammifères bâillaient plus longuement que les oiseaux.

"À travers les différentes inhalations d'air froid et l'étirement des muscles entourant les cavités orales, le bâillement augmente le flux de sang frais vers le cerveau" a réagi Andrew Gallup, éthologue à l'Université d'État de New York (aux États-Unis), qui a participé à ces travaux.

Attention ! Ça ne signifie en aucun cas qu'un bâillement long est un synonyme d'intelligence plus importante – "cela concerne uniquement (...)

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