Les insectes peuvent-ils grossir ?

Le plus petit insecte du monde est une guêpe parasite qui vit en Amérique du Sud. Ses représentants mâles les plus petits mesurent 0,139 millimètre, soit la largeur d'un cheveu. Autant dire que même s'ils doublaient ou triplaient de volume, ils ne seraient encore pas bien gros. Et à y regarder de plus près, on observe rarement des animaux obèses dans la nature. Gros, comme la baleine ou l'éléphant, oui. Mais obèses, non. L'obésité semble plutôt réservée à nos animaux de compagnie qui profitent des bienfaits d'une nourriture abondante et pas toujours équilibrée. Et les insectes ? Dans la nature ou en captivité, peuvent-ils grossir et sous quelles conditions ?

Le régime alimentaire des insectes est aussi diversifié que le sont les insectes. À chaque espèce ses petites habitudes de nourriture et, du nectar des plantes à la chair putréfiée, tout y passe. Et quand on vous dit tout, c'est tout : feuille, écorce, graine, champignon, fruit, sang, racine, bois, sève, papier, colle, excrément, charogne… Chaque espèce d'insectes a des mandibules adaptées à ses préférences alimentaires. Les larves, à cause de leurs transformations extrêmes, sont très voraces. Au stade larvaire, les coccinelles mangent les pucerons ; d'autres, comme les libellules, se mangent entre elles. Les mouches, qui se nourrissent sur les cadavres, aident à la décomposition et ne sont pas regardantes, là où le ver à soie, a contrario, se nourrit exclusivement de feuilles de mûrier.

La nature ne gaspille rien et ne prend (...)

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