Innovation : et si demain votre électricité venait de plumes de poulet ?

C'est une découverte qui pourrait permettre de produire de l'énergie plus verte. Des chercheurs ont réussi à fabriquer des piles à partir de plumes de poulet. L'expérimentation, qui nécessite encore quelques développements, permettrait de limiter, en partie, la pollution produite par la fabrication des piles.

Les chercheurs de l'EPFZ, en Suisse, et de l'Université technique de Nanyang (NTU), à Singapour, ont développé une membrane composée de kératine, une protéine provenant des plumes de poulet, pour la transformer en "fibrilles amyloïdes". Ces fibres ultrafines servent ensuite à fabriquer la membrane d’une pile à combustible. Celle-ci est composée de produits chimiques hautement toxiques appelés PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) qui, en plus de coûter cher, ne sont pas dégradables dans l'environnement. La membrane fabriquée à partir de kératine de poulet coûte 3 fois moins cher à produire que celles faites à partir de PFAS, estiment les scientifiques.

La kératine représente 90 % d'une plume de poulet. Environ 40 millions de tonnes de plumes de poulet sont brûlées chaque année. Une combustion qui libère de grandes quantités de CO2 et de gaz toxiques, comme le dioxyde de soufre, qui seraient ainsi réduite avec ce système. "Avec notre dernier développement, nous bouclons la boucle : la même substance qui libère du CO2 et des gaz toxiques lorsqu’elle est brûlée remplace les substances toxiques sur son nouveau lieu d’activité et empêche également la libération de CO2, ce (...)

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