Yahoo Actualités Incroyablement bien conservés, ces restes de chevaux découverts dans l’Indre datent de l'époque de Jules César
Des archéologues ont exhumé des sépultures de chevaux datant de l’époque de la guerre des Gaules, entre 100 avant J.-C. et 100 après J.C., non loin de Châteauroux, en France. Reste à savoir qui les a enterrés là, et s’il s’agit d’animaux sacrificiels ou de compagnons de guerre.
"C’est la découverte d’une vie d’archéologue", se réjouit Eric Champault de l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap). Il fait partie de l'équipe de fouille du site qui doit accueillir une déviation de route à Villedieu-sur-Indre, près de Châteauroux (France). Les chercheurs y ont découvert neuf fosses, dont deux ont été déjà expertisées à ce jour.
La possibilité d’une épidémie animale écartée
Dans la première, 10 chevaux mâles adultes sont soigneusement déposés sur le flanc droit et disposés en deux rangées, la tête vers le sud. Dans la seconde fosse, deux autres spécimens sont placés dans la même position. D’après des analyses osseuses, ils ont tous été enterrés en même temps, peu après leur mort.
Une tête de cheval découverte durant la fouille de Châteauroux. Crédit Inrap.
En tout, 28 équidés ont été identifiés sur ce site. Leur petite taille, caractéristique de celle des chevaux gaulois, donne un indice sur leur possible origine, mais les propriétaires antiques de ces équidés ne sont pas encore déterminés avec certitude.
Les archéozoologues ont rapidement écarté la possibilité d’une épidémie animale, puisqu’aucun jeune animal n’a été identifié dans ces sépultures. Reste les hypothèses de chevaux sacrifiés ou de compagnons enterrés à l'issue des combats.
Des sites archéologiques similaires déjà découverts en France
Ces sépultures ne sont pas les seules que l’Inrap a déjà mises en évidence. En Auvergne, des sites gaulois contenaient le même type de fosses, l'un d'entre eux présentait même des cavaliers enterrés près des chevaux.
"Il est connu qu’en Germanie, l’ancienne Allemagne, des sacrifices de chevaux étaient réalisés. Mais à un kilomètre d’ici, des balles de fronde romaines ont été retrouvées", explique Eric Champault. "Une bataille a donc eu lieu ici", poursuit le chercheur. "Mon cœur penche vers l’hypothèse de la guerre des Gaules", confie de son côté Séverine Braguier, archéozoologue à l’Inrap.
Des chiens de guerre enterrés [...]
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