Cet incroyable prédateur avait la tête d'un reptile, des dents de sabre et la peau d'un éléphant

Cette étrange créature féroce s'appelle Inostrancevia. C'est un prédateur qui, jusqu'à la pire extinction de masse qu'ait connu la Terre il y a 252 millions d'années, régnait sur une partie du super-continent Pangée, tout en haut de la chaîne alimentaire. Avec la peau dure comme celle d'un éléphant ou d'un rhinocéros, des dents de sabre avant même l'apparition des félins, la taille d'un gros tigre mais la tête d'un reptile, l'Inostrancevia est un animal unique dans l'histoire de notre planète. Des chercheurs viennent de publier une étude dans la revue Current Biology qui s'intéresse en particulier à la trajectoire spectaculaire de ce monstre, qui représente en quelque sorte "le T-Rex" de cette époque.

Ce mammifère carnivore à quatre pattes, au museau rectangulaire, qui fait partie d'un groupe éteint des gorgonopsiens, a été découvert à la fin du XIXe siècle, en Russie. Des fossiles ont ensuite été retrouvés en 2010 et 2011 en Afrique du Sud, comme le rapporte Live Science. Mais ce n'est que très récemment que les spécialistes ont découvert qu'il s'agissait de la même espèce ! Ce qui signifie que l'Inostrancevia avait parcouru près de 11 300 kilomètres durant son existence. Tout comme nombreux de ses congénères, il n'a pas survécu à l'extinction permienne, qui a détruit 95% des espèces marines et 70% des espèces terrestres. Cependant, peu avant cette catastrophe pour la biosphère, dont les causes ne sont pas tout à fait certaines (super-volcan, astéroïde, bouleversement climatique...), (...)

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