Cet incroyable animal est le seul animal capable de courir en arrière

On le trouve en Afrique, dans la péninsule arabique ou encore en Asie du Sud. Ce petit animal qui mesure à peine 75 centimètres de longueur et une trentaine de centimètres de hauteur, pèse environ 10 à 15 kilos. L'une des particularités du ratel est qu'il est le seul mammifère, en dehors de l'être humain, capable marcher - et courir - en arrière.

Cette capacité lui permet de se défendre en faisant un pas en arrière puis deux en avant lorsqu'il se retrouve face à un adversaire de taille, c'est ce que l'on appelle la "danse du ratel". Il faut dire que le petit animal est particulièrement agressif !

Omnivore, le ratel a toutefois un pêché mignon original : le miel, c'est pourquoi son nom latin est "Mellivora capensis". Doté des griffes de 4 centimètres de long en moyenne à l'âge adulte, il ouvre les ruches pour se sustenter. Raison pour laquelle les anglo-saxons l'appellent "honey badger", c'est-à-dire "le blaireau du miel"... Avec son pelage bicolore, le ratel ressemble en effet au blaireau et appartient à la même famille : les mustélidés. Pour trouver son précieux nectar, il collabore avec un oiseau qui le mène aux ruches grâce à un chant spécifique.

Le ratel se nourrit également d'autres bêtes, principalement des termites, lézards, scorpions, rongeurs, serpents (y compris venimeux) ou autres vers de terre. Sous terre, il utilise ses longues griffes pour débusquer ses proies. Par ailleurs, le ratel n'a pas peur de s'attaquer à bien plus gros : des lièvres, des gnous et même des (...)

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