Yahoo Actualités Incendies à Hawaï: Joe Biden déclare l'état de catastrophe et débloque l'aide fédérale
Le président américain Joe Biden a décrété jeudi l'état de catastrophe naturelle pour Hawaï, où des incendies fulgurants ont détruit une ville sur l'île de Maui et fait au moins 36 morts.
"L'action du président met des fonds fédéraux à la disposition des personnes touchées dans le comté de Maui", a expliqué la Maison Blanche dans un communiqué.
Ces aides permettront notamment de financer les secours d'urgence et les efforts de reconstruction sur l'île, où la ville touristique de Lahaina, ancienne capitale du royaume d'Hawaï, a été quasiment rasée.
Une ville rasée par les flammes
Alimentés par des vents violents, nourris par la force de l'ouragan Dora qui passe actuellement dans l'océan Pacifique, les feux touchent principalement l'île de Maui et dans une moindre mesure celle de Hawaï.
La ville historique de Lahaina a été "anéantie", a expliqué à la presse la vice-gouverneure de l'Etat, Sylvia Luke. Trente-six corps ont été découverts dans les décombres, selon un bilan officiel qui risque de s'alourdir. Plus de 270 bâtiments ont été endommagés ou détruits dans la ville, selon le dernier comptage des autorités.
Images "dignes d'un film d'horreur"
Fulgurants, les incendies ont forcé des habitants à se jeter dans l'océan pour échapper aux flammes. Les garde-côtes ont indiqué avoir secouru des dizaines de personnes dans les eaux.
Des habitants ont décrit des scènes apocalyptiques, comme Claire Kent, dont la maison a été détruite et qui a évoqué sur CNN des images "dignes d'un film d'horreur" à Lahaina. Elle a décrit le chaos qui s'est saisi de la commune avec des "gens coincés dans les embouteillages", au milieu de "voitures en flammes des deux côtés de la route". "Il est dur de voir certaines des images venant de Hawaï, un endroit qui est si cher à tant d'entre nous", a écrit sur X (anciennement Twitter) l'ex-président Barack Obama, qui est né à Hawaï, en appelant aux dons.
Vents, températures élevées, sécheresse...
Si les incendies ne sont pas inhabituels à Hawaï, ceux-ci "brûlent toutefois sur une zone plus vaste que d'ordinaire, et le comportement des feux est extrême, avec une propagation rapide et des flammes élevées", a affirmé à l'AFP le Dr Thomas Smith, professeur associé en géographie environnementale à la London School of Economics and Political Science.
Il a évoqué des conditions propices à l'embrasement cette année: une végétation "particulièrement desséchée" à Maui, des précipitations en dessous de la moyenne ce printemps et des températures plus élevées que d'habitude.
Sans compter l'impact de l'ouragan, pourtant situé à des centaines de kilomètres au sud-ouest, et d'une dépression à l'ouest, près du Japon, qui contribuent à alimenter les vents, a-t-il indiqué. "C'est inhabituel pour cette époque de l'année" et c'est à l'origine "des feux très rapides", a-t-il conclu.
Pour un porte-parole de la Maison Blanche, "ces feux et toutes les violentes tempêtes que nous continuons à voir sont sans aucun doute causés par ce qui se passe au niveau des températures, en hausse à travers le monde".
