« Impression, soleil levant » : le tableau de Monet qui lança l'impressionnisme

« J'avais envoyé une chose faite au Havre, de ma fenêtre, du soleil dans la buée et au premier plan quelques mâts de navires pointant… On me demande le titre pour le catalogue, ça ne pouvait vraiment pas passer pour une vue du Havre ; je répondis : “Mettez Impression” », raconte Claude Monet en 1897. En toute simplicité.

Le 13 novembre 1872, vers 7 h 35, d'un coup de pinceau, dont on dit qu'il ne lui a pris qu'une matinée, Claude Monet pose l'une des premières pierres fondatrices du mouvement impressionniste. Une nouvelle manière de regarder le monde, avec une seule obsession : saisir en couleur les effets fugitifs de la lumière.

Avril 1874, le jour où les impressionnistes exposent pour la première fois

Le mouvement impressionniste est né. Mais le jeune peintre, inconnu et méprisé par les arcanes officiels du bon goût de l'époque, ne se doute certainement pas de l'importance du geste qu'il pose. « À cette époque, il n'a aucune prétention d'être un chef de file ou quoi que ce soit de ce genre », raconte Pascal Bonafoux, historien de l'art et auteur d'une biographie du peintre sobrement intitulé Monet, aux éditions Perrin.

Claude Monet © www.alamy.com / Alamy Stock Photo / Abaca

En ce mois d'avril 1874, Paris bruisse d'une rumeur étrange et enflammée. Une poignée de jeunes artistes audacieux a osé défier les conventions académiques en exposant leurs œuvres dans l'atelier du photographe Nadar, boulevard des Capucines. Parmi eux, Claude Monet, avec sa toile singu [...] Lire la suite