Ces idées reçues qui nous trompent

Un dîner spaghettis entre amis. Le rituel, inchangé depuis qu'on sait préparer des pâtes : faire chauffer de l'eau, y plonger une poignée de sel, puis verser une larme d'huile d'olive. « Halte là ! s'exclame l'un des convives. Il ne faut jamais mettre d'huile dans l'eau des pâtes ! » Difficile d'y croire, au premier abord. Comment remettre en question ce qui nous a été inculqué depuis la petite enfance ? « L'huile dans l'eau des pâtes, j'ai toujours vu mes parents faire cela, ils devaient bien avoir une raison… » Mais eux, d'où la tenaient-ils, cette fâcheuse habitude ? De leurs parents ?

Il serait tellement plus aisé de ne pas accorder d'importance à cette contradiction, de ne pas s'interroger. Et pourtant, c'est vrai. Pour cette histoire de cuisine, un simple coup d'œil du côté des sciences suffit pour apprendre que l'on s'était jusqu'ici fourvoyé – l'huile n'est pas miscible dans l'eau. En moins de temps qu'il ne faut pour le dire, ce que l'on tenait pour une certitude devient une hérésie. Le choc dépasse le cadre d'une simple recette : c'est tout un système de valeurs, de délicats équilibres qui jalonnent notre quotidien, qui s'effondre.

Ces fausses croyances sont celles que les gens développent avec certitude, alors qu’il n’existe pas de données empiriques qui peuvent les soutenir. Ce qui est singulier dans l’espèce humaine, ce sont les certitudes que l’on peut avoir, en l’absence de preuves pour soutenir ces croyances. Certains sont même prêts à se don [...] Lire la suite