Des heurts intercommunautaires font 22 morts en Algérie

Une folie meurtrière entre Mozabites (Berbères) et Chaâmba (Arabes) s’est emparée de la wilaya de Ghardaïa, préfecture à 600 km au sud d’Alger. Selon les premiers témoignages recueillis mercredi, le bilan après 72 heures de règlements de compte était d’au moins 22 morts.

Depuis deux ans, la situation est tendue dans le M’zab, cette région du Sud algérien, théâtre de heurts récurrents - mais jamais d’une telle ampleur meurtrière. Le conflit avait éclaté de manière sanglante en 2013, les Mozabites reprochant aux Arabes, plus nombreux, de se saisir «de gré ou de force» de leur foncier et de les repousser hors de Ghardaïa et de son agglomération, alors que ces mêmes Mozabites mettent en avant leur «empreinte séculaire» sur la ville.

Le conflit «qui tourne définitivement au tragique», selon un observateur, se cristallise autour de l’appartenance religieuse. Les deux communautés sont musulmanes mais les Berbères ne sont pas dans une stricte orthodoxie religieuse, du moins du point de vue des Arabes sunnites. Pour eux, les Mozabites seraient porteurs «d’une sorte de religion résiduelle qui les rendrait moins légitimes que d’autres», analyse une source algérienne jointe par Libération. Le ministre algérien de l’Intérieur, Nouredine Bedoui, est allé sur place, selon l’agence APS, pour appeler à la raison, alors que les témoignages sur la Toile font état de corps mutilés à l’arme blanche, de voitures incendiées et de vendetta en périphérie.

Comment un pays où rien n’échappe au maillage de la police a-t-il pu laisser ces heurts se transformer en massacre ? «C’est une passivité coupable des forces de l’ordre qui correspond à ce que pense l’Etat algérien de la minorité mozabite», analyse un autre observateur de la zone sahélienne. J.-L.L.T.

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