Heurts en Équateur : "L’exploitation minière menacerait le label biologique du sucre produit ici"

Des affrontements entre forces de l’ordre et habitants ont eu lieu à Palo Quemado, une commune rurale équatorienne située à une centaine de kilomètres au sud-est de Quito. En cause, la résistance des habitants à un projet de concession minière accordé à une entreprise canadienne, et qui pourrait menacer la culture de canne à sucre, labellisée bio et rémunératrice pour les communautés locales.

Depuis 2016 à Palo Quemado, dans la province de Cotopaxi, un projet de concession minière est développé par Atico Mining Corporation, une société canadienne souhaitant exploiter les sols riches en or, cuivre et zinc de la région.

Depuis quelques mois, l’entreprise accélère son installation et a besoin, pour cela, d’une licence du ministère de l’environnement. En Équateur, cette licence s’obtient par l’organisation d’une consultation de la population locale. Mais le 19 mars, la préparation de la consultation a déclenché les premières tensions. Les opposants au projet de mine accusent l’entreprise et le ministère de l’Environnement de ne pas permettre à tous les habitants de participer à la consultation.

"Il n'y avait pas un seul espace qui n'était pas entouré par les militaires"

Juan Carvajal, militant anti-mine et habitant de Las Pampas, une commune voisine de Palo Quemado – également concernée par le projet minier –, raconte comment les manifestants ont été bloqués.