Yahoo Actualités Des hamsters génétiquement modifiés se transforment en horde sauvage
Des chercheurs ont transformé par accident d'adorables hamsters dorés en horde sauvage en tentant d'améliorer leur capacité à coopérer.
Le système CRISPR (pour Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) est une méthode qui permet d’intervenir directement sur l’ADN en le coupant comme avec une paire de ciseaux à un endroit précis du génome.
Composés d’un ARN guide qui cible la partie de l’ADN à modifier et de l’enzyme Cas9 en charge de la coupe à proprement parler, ces «ciseaux moléculaires» ont été mis au point par l’équipe dirigée par la Française Emmanuelle Charpentier et l'Américaine Jennifer Doudna, double prix Nobel de chimie en 2020 .
Lire aussi:Au Japon, une femelle macaque renverse 70 ans de patriarcat
Depuis son invention en 2012, cet outil de biotechnologie a été utilisé à d’innombrable reprises par des chercheurs du monde entier, le plus souvent pour le meilleur mais parfois avec des résultats inattendus, voire inquiétants. C’est le cas de travaux réalisés par une équipe de l’université de Northwestern, aux Etats-Unis qui a mené une expérience sur des hamsters dorés, choisis de préférence à des souris car ils ont une organisation sociale développée, afin d’étudier une hormone, la vasopressine, et son récepteur, le gène Avpr1. Ce gène est censé réguler des comportements comme l’entraide et la coopération. Les scientifiques étaient convaincus que ces comportements altruistes allaient être amplifiés en désactivant la production de vasopressine. Ils se trompaient lourdement.
Alors que le petit groupe de hamsters, était censé évoluer en communauté idéale où règnent l’harmonie et la bonne humeur, ils se sont retrouvés face à une horde de rongeurs zombies, ultra agressifs. «Nous avons été très surpris par ce résultat», admet dépité le Professeur Elliot Albers, directeur de cette étude.
Dès qu’un hamster génétiquement modifié(...)
VIDÉO - Bienvenue à Hamsterville! Une ville miniature construite pour des hamsters
