Guerre en Ukraine : Zelensky aux États-Unis, voici son programme et ses objectifs

INTERNATIONAL - C’est leur première rencontre en chair et en os depuis le début de la guerre en Ukraine en février 2022. Le président américain Joe Biden et le président ukrainien Volodymyr Zelensky ont prévu de se retrouver à 18 heures (heure de Paris) à la Maison Blanche ce mercredi 21 décembre.

« En route pour les États-Unis afin de renforcer la résilience et les capacités de défense des Ukrainiens. En particulier, le président américain et moi discuterons de la coopération entre l’Ukraine et les États-Unis. J’aurai également un discours au Congrès et un certain nombre de réunions bilatérales », a annoncé ce matin Volodymyr Zelensky sur son compte Twitter.

Cette visite surprise ultra-sécurisée, d’une durée de quelques heures seulement, interpelle : pourquoi les présidents ukrainien et américain se rencontrent-ils maintenant ? Dans quel but ? Et comment réagit Vladimir Poutine ? Le HuffPost vous donne des éléments de réponse avant cette rencontre qui s’annonce déjà historique.

• Quel agenda sur place ?

Le rendez-vous est donné à 18 heures (heure de Paris). Volodymyr Zelensky aura d’abord une réunion avec Joe Biden et ses équipes à la Maison Blanche. Puis, à 22h30 (heure de Paris), les deux chefs d’Etat tiendront une conférence de presse conjointe, a détaillé un haut responsable de l’exécutif américain lors d’un entretien avec des journalistes.

Devant les médias, Washington devrait annoncer une nouvelle aide militaire « significative » à Kiev d’environ 1,8 milliard de dollars. Pour la première fois, elle comprendra l’envoi des missiles de défense antiaérienne Patriot, a annoncé la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre.

Ensuite, peu avant minuit à Paris, Volodymyr Zelensky fera un discours devant le Congrès américain, alors que les parlementaires américains s’apprêtent à voter une nouvelle enveloppe massive de soutien à l’Ukraine, de près de 45 milliards de dollars.

• Quels objectifs ?

Pour Zelensky, ce voyage sert principalement à réclamer encore plus d’aides des Américains pour combattre les soldats russes. Le président ukrainien a bien fait passer le message en marge d’un déplacement mardi dans la ville de Bakhmout, à l’est de l’Ukraine, où il a déclaré que les Ukrainiens étaient déjà « reconnaissants » pour le soutien des Américains, mais que ce n’était « pas assez ».

Les États-Unis, de loin les premiers donateurs à Kiev, ont jusqu’ici fourni près de 50 milliards de dollars d’aide à Kiev, dont 20 milliards en armement et assistance militaire.

Derrière cette rencontre se cache aussi une stratégie de guerre. En se montrant proche de la première armée du monde et capable de voyager sur place en temps de guerre, Volodymyr Zelensky donne à voir la force de ses alliances à l’étranger. Les États-Unis soutiendront l’Ukraine « aussi longtemps qu’il le faudra », a d’ailleurs déclaré ce mercredi Karine Jean-Pierre, porte-parole de l’exécutif américain.

Une posture d’autant plus cruciale que Vladimir Poutine envoie des signaux belliqueux qui traduisent sa volonté de poursuivre la guerre. Bombardements sur des infrastructures énergétiques, refus d’une trêve pour Noël et des processus de paix proposés par l’Occident : malgré le recul de son armée sur le front, Moscou ne plie pas.

• Pourquoi ce moment est particulièrement symbolique ?

La date de cette première rencontre « physique » ukraino-américaine a aussi une portée symbolique. Ce 20 décembre 2022 marque en effet le 300e jour de la guerre en Ukraine. L’invasion russe a en effet commencé le 24 février 2022 par des tirs simultanés à Kiev, Odessa, Kharkiv et dans le Donbass, rappelle le quotidien Ouest-France.

Vladimir Poutine, qui a admis une situation « extrêmement difficile » dans les quatre régions du sud et de l’est de l’Ukraine dont Moscou revendique l’annexion, a lui aussi choisi cette date d’anniversaire pour faire un point sur le conflit et présenter la stratégie militaire de la Russie pour 2023.

• Comment réagit Poutine ?

Le chef du Kremlin se sent menacé, surtout par les nouvelles livraisons d’armes américaines à l’Ukraine. Elles ne feront qu’« aggraver » le conflit avec la Russie a protesté Moscou ce mercredi. « Tout cela conduit certainement à une aggravation du conflit et n’augure rien de bon pour l’Ukraine », a déclaré le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov.

Déjà le 15 décembre, une porte-parole du ministère des Affaires étrangères russe a tenté de dissuader Washington d’envoyer des missiles Patriot en Ukraine, avertissant qu’il deviendrait de fait « une cible légitime » pour ses armées s’il était installé.

Déstabilisé mais loin de se laisser intimider, Poutine a affirmé en début d’après-midi que son pays allait continuer de développer son potentiel militaire, y compris la « préparation au combat » de ses forces nucléaires.

À voir également sur Le HuffPost :

Lire aussi