Guerre en Ukraine : le pilote russe qui avait fait défection en faveur de l’Ukraine assassiné en Espagne

INTERNATIONAL - Son courage avait fait les gros titres de la presse internationale à l’été 2023. Maxim Kuzminov, le pilote de l’armée russe qui s’était opposé à l’invasion de l’Ukraine en faisant défection en faveur de Kiev, est mort à 28 ans, a indiqué auprès du Kyiv Post un porte-parole du ministère de la Défense ukrainien. Le jeune homme a été assassiné par balles, son corps étant retrouvé dans un parking souterrain de la municipalité de Villajoyosa, dans la province d’Alicante, en Espagne.

Selon l’agence de presse espagnole Efe, il avait sur lui des documents correspondant à sa nationalité, mais portant un nom différent. Auprès du média ukrainien Ukrayinska Pravda, un porte-parole ukrainien a déclaré : « Ce que nous savons, c’est qu’il a invité son ex-épouse à le rejoindre et qu’il a ensuite été retrouvé abattu. »

De son côté, le quotidien espagnol Información indique que deux tueurs attendaient la victime dans le garage souterrain du lotissement où il vivait. Une voiture blanche incendiée, apparemment utilisée par les assaillants, a été retrouvée à proximité du lieu du crime. Le journal local rapporte que de nombreux résidents du lotissement en question sont des étrangers, notamment des Russes, des Ukrainiens et des Bulgares.

Un « traître » aux yeux de la Russie

Après l’annonce de la mort du pilote, le chef du renseignement extérieur russe Sergueï Narychkine a déclaré : « En Russie, il est d’usage de dire du bien des morts ou de ne rien dire du tout », avant d’ajouter que « ce traître et criminel est devenu un cadavre moral au moment même où il planifiait son sale et terrible crime ».

En août 2023, Maxim Kuzminov avait détourné un hélicoptère militaire russe Mi-8 pour les forces armées ukrainiennes, au terme de six mois de préparation. Lors de l’opération Synytsia, il avait réussi à partir de l’aéroport de Koursk et a atterri dans l’Est de l’Ukraine, après avoir volé à très basse altitude.

Deux autres personnes se trouvaient à bord de cet hélicoptère, et n’étaient pas au courant du projet du jeune pilote. Elles ont été abattues alors qu’elles commençaient à courir vers la frontière après l’atterrissage de l’hélicoptère. Maxim Kuzminov, qui a également reçu une balle dans la jambe, avait alors imputé les deux meurtres aux forces russes.

Lors d’une conférence de presse organisée en septembre en Ukraine, Maxim Kuzminov avait justifié avoir changé de camp parce qu’il s’opposait à la guerre menée par la Russie contre son voisin. En échange de sa défection, Kiev lui avait promis de protéger sa famille, de lui livrer de nouveaux documents et une prime de 500 000 dollars.

À voir également sur Le HuffPost :

Guerre en Ukraine : après la chute d’Avdiivka aux mains des Russes, le point sur les combats

Après la mort d’Alexeï Navalny, Paris convoque l’ambassadeur russe à son tour