Guerre en Ukraine : les morts suspectes de deux oligarques russes éveillent les soupçons

RUSSIE - Encore des morts d’oligarques qui interrogent. Pavel Antov, l’un des hommes politiques les plus riches de Russie, a été retrouvé mort dimanche 25 décembre en Inde. Découvert dans une mare de sang, il serait tombé du troisième étage de son hôtel, selon un rapport de la police locale, qui a ouvert une enquête. Deux jours plus tôt, son ami, l’homme d’affaires Vladimir Bydanov, est décédé dans le même établissement.

Fondateur et vice-président du groupe d’entreprises Vladimir Standard, un important fabricant russe de saucisses, Pavel Antov a une fortune estimée à plus de 150 millions de dollars. Membre de Russie unie, le parti de Vladimir Poutine, il était venu prendre des vacances en Inde à Rayagada, dans l’État d’Odisha, avec quatre autres personnes, dont Vladimir Bydanov, selon les médias locaux NDTV et OdishaTV.

La découverte du corps de deux oligarques russes en deux jours dans le même hôtel éveille forcément les soupçons et laisse penser à un assassinat, même si l’enquête est encore à un stade préliminaire. Par le passé, Pavel Antov s’était notamment illustré par la publication d’un message critique de la guerre menée par la Russie en Ukraine sur les réseaux sociaux. Une forme de dissonance rare de la part d’un élu, qui avait aussitôt été supprimée et remplacée par des excuses rampantes.

La piste du suicide est privilégiée

Désignant une frappe russe en Ukraine qui avait causé la mort d’une petite fille, le millionnaire avait dénoncé une forme de « terreur » du Kremlin sur les réseaux sociaux. Face à la bronca générée par son message, Pavel Antov l’avait aussitôt supprimé, évoquant une « erreur technique » et remplacé la publication par un message d’excuses en bonne et due forme.

Deux jours avant la découverte du corps de Pavel Antov, son ami Vladimir Bydanov, un autre homme d’affaires avait été trouvé mort dans sa chambre d’hôtel, entouré de nombreuses bouteilles d’alcool. Une consommation excessive aurait donc pu être la cause du décès, selon la police locale. Selon cette même source, la piste du suicide est pour le moment privilégiée quant à la mort de Pavel Antov. Ce dernier « était en dépression à cause de la mort de son ami », a indiqué l’agence de presse PTI, citant un officier de police.

Informées des décès, les autorités russes évoquent une « tragédie » : « Nous sommes conscients de la tragédie qui s’est produite à Odisha, où deux de nos concitoyens sont morts, a déclaré l’ambassade de Russie en Inde à NDTV. Nous sommes en contact permanent avec les proches des défunts ainsi qu’avec les autorités locales. À notre connaissance, la police ne voit pas encore de composante criminelle dans ces événements tragiques ».

Une longue liste d’oligarques morts en 2022

Ces deux nouvelles morts s’ajoutent à une longue liste de décès d’oligarques russes depuis le début de la guerre menée par la Russie en Ukraine. À chaque fois, les circonstances laissent penser à un suicide. C’était ainsi le cas de Sergueï Protosenya, un multimillionnaire du secteur gazier qui avait été retrouvé pendu dans sa villa de la Costa Brava, en Espagne, le 19 avril. À ses côtés gisaient sa femme et sa fille de 18 ans, dont les corps étaient lardés de coups de couteau.

La veille, Vladislav Avayev, ancien numéro 2 de Gazprombank, la branche financière du géant russe de l’énergie et troisième plus grande banque russe, avait également été retrouvé mort, le corps criblé de balles. Encore une fois, les corps de sa femme et de son fils avaient été découverts à ses côtés. Une affaire immédiatement qualifiée de double meurtre commis par le quinquagénaire suivi d’un suicide par les médias d’État russes, mais dont le récit ne convainc pas tout le monde.

Deux autres oligarques ont subi un sort similaire plus tôt dans l’année. À l’instar de Mikhail Watford un entrepreneur russe découvert pendu fin février dans le garage de son manoir, dans le grand Londres. Mi-mars, c’était Vasily Melnikov, milliardaire et patron d’une grande firme pharmaceutique, qui était retrouvé mort en compagnie de sa femme et de leurs deux fils, les quatre corps poignardés à de multiples reprises dans leur appartement de Nijni Novgorord, dans l’ouest de la Russie.

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