Yahoo Actualités Guerre en Ukraine : ces missiles Storm Shadow fournis à Kiev par Londres pourraient changer la donne
UKRAINE - Londres va fournir à Kiev plusieurs missiles de croisière Storm Shadow, a annoncé ce jeudi 11 mai le ministre de la Défense britannique, Ben Wallace, dotant ainsi les forces ukrainiennes d’une nouvelle capacité de frappe de longue portée avant une contre-offensive contre les forces russes. L’Occident était pour le moment frileux à l’idée d’envoyer à l’Ukraine de telles armes, capables de frapper en profondeur les territoires tenus par les Russes à l’est de l’Ukraine.
Cette décision a été motivée par « l’agression continue » de la Russie, explique Ben Wallace. « Ces missiles de croisière ont une portée de plus de 250 kilomètres, plus que toutes les autres armes fournies à Kiev par les pays occidentaux », a-t-il précisé. « Le don de ces systèmes d’armes donne à l’Ukraine la meilleure chance de se défendre contre la brutalité continue de la Russie ».
Un missile franco-britannique
Le Storm Shadow, qui est développé conjointement par le Royaume-Uni et la France, est lancé depuis les airs. Il est appelé « Scalp » par l’armée française. Ce missile « change vraiment la donne du point de vue de la portée », estime auprès de CNN un haut responsable militaire américain, et donne à Kiev une capacité qu’elle demande depuis le début de la guerre. Par exemple, la portée maximale des armes offensives actuellement fournies par les États-Unis à l’Ukraine est d’environ 79 km, explique CNN.
Un responsable occidental a également déclaré à la chaîne que le Royaume-Uni avait reçu l’assurance du gouvernement ukrainien que ces missiles ne seraient utilisés qu’à l’intérieur du territoire ukrainien, et non en Russie.
Les dirigeants ukrainiens recherchaient depuis longtemps des missiles à longue portée pour frapper au-delà de la ligne de front, rapporte The Guardian. Mais le Pentagone a toujours refusé d’en fournir, de crainte que Kiev n’utilise ces armes capables de frapper en profondeur la Crimée occupée par la Russie, ce qui représenterait une ligne rouge pour le Kremlin.
La contre-offensive suspendue à la livraison d’armes
Ce n’est pas la première fois que la Grande-Bretagne va plus loin que les États-Unis dans l’envoi d’armement à l’Ukraine. Elle a été le premier allié occidental à annoncer en janvier l’envoi de chars lourds à l’Ukraine.
L’envoi de ces nouveaux missiles intervient alors que les forces ukrainiennes se préparent à lancer une contre-offensive, dont l’objectif est de reprendre les territoires tenus par le Kremlin dans l’est et le sud du pays.
Dans un entretien donné à la BBC ce jeudi, Volodymyr Zelensky a assuré que son pays avait besoin de « plus de temps » avant de se lancer cette contre-offensive. Le président ukrainien explique attendre encore des munitions de la part des Occidentaux, sans lesquelles il craint de lourdes pertes pour ses troupes.
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