Yahoo Actualités Grotte Cosquer : l'art pariétal les pieds dans l'eau
Alors que s'ouvre à Marseille la réplique de cette grotte sous-marine unique au monde avec ses exceptionnelles fresques, retour sur son incroyable histoire géologique. Une aventure qui commence il y a 6 millions d'années…
Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir - La Recherche n°904, daté juin 2022.
Trésor d'art pariétal, mais aussi trésor géologique. Si la grotte Cosquer est parvenue jusqu'à nous avec ses fresques extraordinaires, c'est grâce à un invraisemblable concours de circonstances. Tout y est hasard : les caractéristiques physiques de la cavité comme le choix des hommes préhistoriques de l'utiliser pour y déposer leur art. Après avoir parcouru la reconstitution dans les profondeurs de la Villa Méditerranée à Marseille (lire l'encadré ci-dessous), les visiteurs sont également invités à découvrir l'histoire géologique de la Méditerranée au sein de ce bâtiment futuriste avec son gigantesque porte-à-faux de 19 mètres de long (le plus grand du monde) signé par l'architecte italien Stefano Boeri. Car il faut aller 6 millions d'années en arrière pour comprendre les niveaux fluctuants de Mare nostrum qui ont transformé la calanque de Morgiou en un témoin exceptionnel des variations climatiques.
À cette époque, la mer Méditerranée se trouvait à… 1500 mètres au-dessous du niveau actuel ! La cause de cet épisode dit messinien ? La fermeture du détroit de Gibraltar par une série de séismes, coupant l'alimentation en eau de la mer et conduisant à l'évaporation de ce qui est alors devenu un lac salé. Mais ce n'est pas tout. "L'eau de pluie dissout alors plus profondément les couches calcaires des causses cévenols actuels, d'Ardèche, du Vaucluse et de la basse Provence, explique Bruno Arfib, maître de conférences et géologue à l'université d'Aix-Marseille. Cela a créé un second réseau karstique [ensemble de cavités creusées par l'érosion] s'enfonçant au-delà de 150 mètres de profondeur. " La vallée du Rhône devait ainsi ressembler aux falaises de l'actuel fleuve Colorado (États-Unis). C'est à ce moment et dans ces paysages que fut creusée la grotte Cosquer. Mais vers -5,3 millions d'années, la remontée des eaux va ennoyer la plupart de ces gouffres. Pas Cosquer, qui se trouve[...]
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