Un gros astéroïde s'apprête à frôler la Terre

Cela ne se passe qu'une seule fois par décennie. Samedi 25 mars, à 20 h 49, heure française, un gros astéroïde va frôler la Terre. Mais pas de panique : l'Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé que l'événement est sans danger pour notre planète. En revanche, l'astéroïde va servir d'exercice d'entraînement de défense planétaire. Baptisé 2023 DZ2, l'astéroïde mesure entre 40 et 70 mètres de diamètre, une taille suffisante pour anéantir une grande ville s'il venait à heurter la surface de la planète bleue.

Mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter, rassure Richard Moissl, chef du bureau de défense planétaire de l'ESA. Même s'il passe à une vitesse de 28 000 km/h, il n'approchera pas de la Terre à moins de 175 000 kilomètres.

La Terre n'est pas sans défense

2023 DZ2 a été repéré pour la première fois le 27 février dernier, par un observatoire de La Palma, l'une des îles des Canaries, en Espagne. Et c'est donc sa rareté qui intéresse les scientifiques. L'objectif est de découvrir tout ce qu'il est possible d'apprendre sur un astéroïde en seulement une semaine, indique Richard Moissl. Cela servira d'entraînement à la manière dont le réseau « réagira à une telle menace » à l'avenir, a-t-il ajouté. 2023 DZ2 sera ainsi analysé à l'aide d'une série d'instruments, tels que des spectromètres et des radars.

Ce n'est évidemment pas la première fois qu'un astéroïde approche de la Terre. Début mars, les astronomes avaient estimé à 1 chance sur 432 le risque que 2023 DW, un au [...] Lire la suite