Grippe aviaire : peut-on être infecté en buvant du lait contaminé ?

Des particules du virus de la grippe aviaire H5N1 ont été trouvées dans du lait de vache pasteurisé Outre-Atlantique, ont annoncé mardi 23 avril les autorités de santé américaines.

La Food and Drug Administration (FDA) a mené une vaste enquête nationale. Depuis fin mars, un foyer de grippe aviaire de type A s'est propagé dans les troupeaux de vaches laitières du pays et a infecté début avril une personne, qui n’a déclaré que des symptômes bénins.

La contamination du lait destiné à être consommé inquiète. “Si un virus est détecté dans le lait cru, la pasteurisation est censée éliminer les agents pathogènes à un niveau qui ne présente pas de risque pour la santé des consommateurs”, a tenu à rassurer l’organisme.

Ce que confirme Gilles Salvat. “Oui. Le virus H5N1 est un virus enveloppé qui, comme le coronavirus, est sensible à la température. Donc la pasteurisation qui chauffe le lait à 72°C pendant quelques minutes doit rendre le virus inactif”, détaille le directeur général délégué du pôle recherche et référence à l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail).

Mais alors, comment est-ce possible de détecter des particules virales même après la pasteurisation ? “Quand le lait est massivement contaminé, on peut détecter des fragments d’ARN par PCR. Mais le virus n’est pas actif, c’est-à-dire qu’il n’est pas répliquant, donc pas capable d'infecter une cellule.”

Il n’est pour autant pas possible d’affirmer que le lait contaminé (...)

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