Quelle est la plus grande île du monde ?

Il n’est pas toujours facile de répondre à cette question. Car en géographie, il faut bien définir les termes. Avant d'apporter des éléments de réponse, il faut d’abord savoir comment définir une île. Selon le dictionnaire Larousse, il s’agit d’un “espace de terre entouré d'eau de tous côtés”. Ainsi, les continents comme l’Afro-Eurasie, l’Amérique et l'Antarctique pourraient être comptabilisés dans les îles les plus grandes du monde en termes de superficie.

Si l’on exclut les terres considérées comme des continents, le Groenland arrive en tête des plus grandes îles du monde. Sa superficie est de 2 175 600 millions de kilomètres carrés, d’après l'encyclopédie Universalis, soit quatre fois plus grande que celle de la France. Fait intéressant : environ 80% de sa surface est recouverte de glaciers permanents.

Arrive en seconde position la Nouvelle-Guinée avec une superficie d’environ 800 000 kilomètres carrés, puis en troisième place, Bornéo avec quelque 750 000 kilomètres carrés, d’après Larousse. En Europe, le Royaume-Uni arrive à la neuvième place : 230 000 kilomètres carrés (Angleterre, Écosse, pays de Galle).

En revanche, si l’on intègre dans notre classement les continents, l’Antarctique est beaucoup plus grand que le Groenland avec une superficie de 13,66 millions de kilomètres carrés. Ce qui est bien loin de celle de l’Amérique qui fait 38 000 000 de kilomètres carrés, et encore moins que la superficie du supercontinent de l’Afro-Eurasie qui est estimée à 79 600 000 kilomètres (...)

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