Yahoo Actualités Le plus grand papillon du monde découvert près de Seattle
Un habitant de Bellevue, dans l’Etat de Washington, a découvert sur la porte de son garage un gigantesque papillon atlas, originaire d’Asie du Sud-Est.
Un joli papillon aux couleurs chatoyantes peut-il faire peur ? Oui, s’il est de la taille d’un pigeon et qu’il s’est posé à des milliers de kilomètres de son habitat naturel. C’est l’aventure vécue par un résident de Bellevue, dans l’Etat de Washington, aux nord-ouest Etats-Unis qui a découvert cet énorme insecte, posé comme une fleur exotique devant la porte de son garage. Interloqué et un peu effrayé, le propriétaire a eu le bon réflexe : non pas attraper un balai pour chasser l’intrus mais le photographier et envoyer le cliché à un entomologiste, Patrick Tobin, qui n’en a pas cru ses yeux en ouvrant ses mails : il a aussitôt reconnu un papillon atlas, considéré comme le plus grand du monde et appelé dans la foulée son correspondant pour qu’il tente d’attraper le géant ailé, raconte Patrick Tobin au Seattle Times. Car la chenille de l’atlas est considéré aux Etats-Unis comme une espèce nuisible susceptible de s’attaquer aux récoltes et de menacer l’écosystème si elle proliférait.
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Convaincu par les arguments du scientifique, le découvreur de l’insecte n’a pas hésité à quitter son travail en catastrophe pour retrouver et capturer son visiteur qui, par chance, n’était pas parti bien loin. Mesuré, il s’est avéré que ce spécimen exceptionnel, le premier repéré aux Etats-Unis, atteignait une envergure de 25,4 centimètres. Reste à savoir comment il est arrivé dans la banlieue de Seattle, si loin de ses forêts tropicales d’Asie du Sud-Est. L’explication semble toute trouvée : un particulier installé à Bellevue vendait de manière tout à fait illégale des oeufs d’Attacus atlas sur eBay avant de devoir cesser ses activités sous l’amicale pression de la(...)
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