Yahoo Actualités Le gouvernement américain inflige la toute première amende pour “débris spatiaux”
La Commission fédérale des communications des États-Unis (FCC) vient d’infliger une amende à une entreprise qui a enfreint sa règle anti-débris spatiaux. “C’est la première fois que cet organisme impose une telle sanction”, relève CNN.
Dish Network devra payer 150 000 dollars (environ 143 000 euros) à la FCC pour ne pas avoir désorbité correctement son satellite EchoStar-7, lancé en 2002. “Cette décision fera date : elle vient rappeler que la FCC possède une réelle capacité à faire appliquer la réglementation, notamment en ce qui concerne les débris spatiaux”, a déclaré Loyaan A. Egal, chef du bureau de l’application de la loi, dans un communiqué.
À mesure que l’espace se remplit de satellites, leur sort, lorsqu’ils ne sont plus en activité, peut être problématique. L’Agence spatiale européenne (ESA) estime que près de 700 000 morceaux d’engins spatiaux de plus de 1 centimètre orbitent actuellement autour de notre planète, au risque d’entrer en collision avec des satellites en activité ou de les contraindre à des manœuvres spécifiques (et coûteuses en carburant) pour les éviter.
“En 2012, la FCC avait avalisé un projet de mise hors service, visant à placer le satellite [EchoStar-7, lorsqu’il prendrait sa retraite] à environ 300 kilomètres au-dessus de sa zone de fonctionnement – ce qui revient essentiellement à envoyer l’engin défunt sur une ‘orbite cimetière’ où il ne sera plus un danger pour d’autres satellites actifs”, indique CNN.
Mais dix ans plus tard, au moment où la FCC a adopté la règle obligeant les opérateurs à se débarrasser de leurs satellites dans les cinq ans suivant la fin de leur mission, Dish se serait rendu compte qu’EchoStar-7 n’avait plus assez de carburant pour gagner sa destination finale. Il s’est donc retrouvé à seulement 122 kilomètres au-dessus de sa zone de fonctionnement dans l’orbite géostationnaire, soit à 178 kilomètres de sa cible.
L’opérateur a néanmoins fait remarquer que la FCC n’avait pas prétendu que le satellite “posait des problèmes de sécurité en matière de débris orbitaux” et qu’il avait “une longue expérience de l’exploitation en toute sécurité d’une grande flotte de satellites et prenait au sérieux ses responsabilités en tant que titulaire d’une licence de la FCC”, rapporte CNN.
[...] Lire la suite sur Courrier international
