Golden Globe Race : l’exploit de la pionnière Kirsten Neuschäfer

À 40 ans, Kirsten Neuschäfer devient la première femme à remporter une course en solitaire autour du monde.    - Credit:LOIC VENANCE / AFP
À 40 ans, Kirsten Neuschäfer devient la première femme à remporter une course en solitaire autour du monde. - Credit:LOIC VENANCE / AFP

Il est 21 h 43 lorsque Kirsten Neuschäfer franchit la ligne d'arrivée en première position aux Sables-d'Olonne, en Vendée. Pieds nus et sourire aux lèvres, la navigatrice néo-africaine entre dans l'histoire. Après 235 jours en mer, elle remporte la 3e édition de la Golden Globe Race et devient la première femme à remporter un tour du monde en solitaire.

Quasiment huit mois après son départ, elle a été accueillie par une foule de personnes venues la féliciter. « C'est beaucoup après tous ces mois en solitaire, je suis très, très émue, très honorée qu'il y ait autant de gens ici. C'est incroyable. Je ne crois pas qu'on puisse vivre quelque chose d'aussi fort une deuxième fois », a déclaré la quadragénaire à son arrivée. Elle aura traversé durant son voyage les trois caps de référence : Bonne-Espérance, au sud de l'Afrique, Leeuwin, au sud de l'Australie, et Horn, à la pointe sud de l'Amérique.

Un « rêve »

En septembre, 16 concurrents avaient pris le départ de la course, sans escale, sans assistance et sans moyen de navigation moderne. Kirsten Neuschäfer, à bord de son bateau baptisé Minnehaha, une petite coquille de noix de moins de 11 mètres construite avant 1988, comme l'impose également le règlement, avait été préparée pendant quatre ans avant de s'élancer des Sables en septembre dernier. Elle était la seule femme de cette Golden Globe Race.

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