Giro : avec cette victoire d’étape, Julian Alaphilippe entre dans un club très prisé

CYCLISME - Julian Alaphilippe franchit une nouvelle marque importante dans sa carrière. Le cycliste français âgé de 31 ans a gagné ce jeudi 16 mai la 12e étape du Tour d’Italie à Fano.

À cette occasion, il intègre le club prisé des cyclistes ayant remporté en carrière au moins une étape du Tour de France, du Tour d’Italie et du Tour d’Espagne, considérées comme les trois plus grandes courses à étapes du monde.

Parmi ces 109 coureurs, Julian Alaphilippe devient le dixième Français de cette prestigieuse liste qui comprend notamment Tadej Pogacar, Primoz Roglic, Christopher Froome, Eddy Merckx, Laurent Jalabert, Laurent Fignon ou encore Jacques Anquetil.

Ce jeudi sur les routes du centre de l’Italie, le coureur de Soudal-Quick Step a semé son compagnon d’échappée Mirco Maestri dans la dernière difficulté du jour, au bout d’un raid extraordinaire de 126 kilomètres.

Sa plus belle victoire depuis son titre mondial en 2021

Après avoir placé une première attaque à 138 kilomètres du but, « Alaf » s’est isolé treize kilomètres plus loin avec Maestri. Lancés dans une tentative folle, les deux hommes ont parfaitement collaboré pour tenir à distance plusieurs groupes de poursuivants dans cette étape vallonnée propice aux échappées.

Alaphilippe a finalement lâché son compagnon de fugue à 11,5 km de l’arrivée dans le dernier mur pour ensuite résister au retour des poursuivants, l’Équatorien Jhonatan Narvaez et le Belge Quinten Hermans, venus mourir à une trentaine de secondes.

C’est la première victoire pour l’ancien double champion du monde depuis près d’un an et son succès d’étape sur le Critérium du Dauphiné en juin 2023 et sa plus belle depuis son deuxième titre mondial à Louvain en 2021.

C’est par ailleurs la troisième victoire française dans cette 107e édition du Giro après celles de Benjamin Thomas et de Valentin Paret-Peintre.

Pour le Français, qui dispute son premier Giro à bientôt 32 ans, cette victoire, la 42e de sa carrière, vaut acte de renaissance après plusieurs mois et mêmes années difficiles.

Accablé par les chutes, les blessures et les polémiques avec son patron Patrick Lefevere, il a notamment couru le Tour des Flandres au printemps avec un trait de fracture au genou, une blessure qu’il a d’abord tue pour ne pas donner l’impression de se « chercher des excuses ».

Il signe sa renaissance dans un pays qu’il affectionne et où il a remporté plusieurs de ses plus grands succès, Milan-Sanremo et les Strade Bianche en 2019 ainsi que les Championnats du monde à Imola en 2020.

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