Giro 2023 : Bruno Armirail prend le maillot rose sur la 14e étape

CYCLISME - C’est une première pour un Français au XXIe siècle. Au lendemain de l’échec sur le fil de Thibaut Pinot face au Colombien Einer Rubio, son coéquipier de la Groupama-FDJ Bruno Armirail a lavé l’affront en décrochant le maillot rose à la quatorzième étape du Tour d’Italie.

Au matin de cette première étape, le rouleur français n’apparaissait pourtant qu’en 23e position au classement général, avec 18’37 de retard sur l’actuel premier, le Gallois Geraint Thomas. Mais grâce à une échappée fleuve entre la commune suisse de Sierre et Cassano Magnano, en Lombardie, Bruno Armirail a donc réussi à refaire son retard sur le coureur d’Ineos-Grenadier.

Il succède à Laurent Jalabert

Ainsi, pendant que l’Allemand Nico Denz (Bora-Hansgrohe) remportait sa deuxième étape en 48 heures, le champion de France du contre-la-montre coupait la ligne 50 secondes plus loin. Et une vingtaine de minutes plus tard, avec l’arrivée du peloton et du désormais ex-leader Geraint Thomas, sa prise de pouvoir au classement général se confirmait donc.

Tout sauf une bagatelle puisque le dernier coureur français à avoir porté le maillot rose sur le Giro n’est autre que Laurent Jalabert, en 1999. Et pour voir un Français l’emporter au classement général, il faut remonter encore plus loin. Le dernier et troisième tricolore à avoir gagné le Giro s’appelle en effet Laurent Fignon. C’était en 1989. Avant le regretté coureur cycliste, seuls les légendaires Jacques Anquetil (1960, 1964) et Bernard Hinault (1980, 1982, 1985) étaient parvenus à rapporter la précieuse tunique dans l’Hexagone.

« Ce n’était pas le plan ! »

Ce dimanche 21 mai, à l’occasion de la 15e étape et d’un parcours montagneux entre Seregno et Bergame, Bruno Armirail sera quant à lui le 15e Français à porter le maillot rose. Il dispose désormais d’un peu moins de deux minutes d’avance sur Geraint Thomas.

« Après la deuxième place de Thibaut (Pinot) hier, c’est vraiment super », a réagi l’heureux lauréat de la maglia rossa au micro d’Eurosport après la course, comme vous pouvez le voir ci-dessous. « Pour moi, c’était un rêve... Je n’en reviens toujours pas ! »

« Ce n’était pas vraiment le plan, le but était de prendre l’échappée et de viser la victoire d’étape. Je n’arrive pas à réaliser que je prends le maillot rose, je n’en reviens pas », a-t-il ensuite ajouté, pouce et poing levé sur le podium, et arrosant comme de coutume le public avec du champagne. « C’est devenu une réalité dans les cinq derniers kilomètres, avant je n’y pensais pas vraiment. Pour l’équipe, c’est super et pour moi c’est un rêve... »

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