Un gigantesque dinosaure volant identifié en Argentine

Vieux de 86 millions d'années, il est surnommé le « dragon de la mort ». Derrière cette appellation effrayante se cache une toute nouvelle espèce de ptérosaure, Thanatosdrakon amaru, découverte en Argentine. Des fossiles de ce gigantesque dinosaure ont été analysés par des paléontologues, dont l'étude complète sera publiée en septembre dans le journal Cretaceous Research. Comme le relate Ouest-France, ce reptile préhistorique est le plus grand congénère de son espèce jamais découvert en Amérique latine, mais également l'un de plus grands vertébrés volants ayant existé sur la planète.

Daté du Crétacé supérieur, ce fameux « dragon volant » appartient à la famille des Azhdarchidae. Leur morphologie se caractérise par un énorme crâne avec un bec sans dents surmontant un cou très allongé et un corps robuste avec des ailes. Les scientifiques de l'université de Cuyo, à Mendoza en Argentine, ont pu étudier les restes fossilisés de deux spécimens excavés en 2012, qui auraient mesuré jusqu'à 9 mètres d'envergure. Cette nouvelle espèce aurait donc vécu 20 millions d'années avant l'impact de l'astéroïde ayant anéanti les trois quarts de la vie sur Terre.

Hermosa reconstrucción del pterosaurio Thanatosdrakon amaru hallado en Mendoza, Argentina, y estudiado por Leonardo Ortiz David. pic.twitter.com/0rRYXnVP9f

— Federico Kukso (@fedkukso) May 23, 2022

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