Gianni Infantino réélu à tête de la FIFA jusqu’en 2027

FOOTBALL - Une réélection sans surprise. L’Italo-Suisse Gianni Infantino, président de la Fédération internationale de football association (FIFA) depuis 2016, a été reconduit à son poste jusqu’en 2027 lors du 73e Congrès de l’instance sportive qui avait lieu ce jeudi 16 mars à Kigali, au Rwanda. Le résultat ne faisait aucun doute, puisqu’il était seul candidat pour le poste.

Le dirigeant de 52 ans, déjà reconduit dans les mêmes conditions en 2019 par les délégués des 211 fédérations membres, pourrait se maintenir jusqu’en 2031 à la tête du football mondial, son premier bail de trois ans étant considéré comme incomplet. « Je vous aime tous », a réagi le patron du foot mondial face à la foule debout, sans que le système de vote n’ait permis de dénombrer les voix dissidentes.

L’ombre des décès au Qatar

La présidente de la Fédération norvégienne, Lise Klaveness, avait cependant prévenu qu’elle ne soutiendrait pas Infantino, et a porté à l’ordre du jour une discussion sur la « réparation en cas de violation des droits humains » liée aux compétitions de la FIFA. Elle réclame notamment un bilan des décès sur les chantiers du Mondial-2022 au Qatar et leur indemnisation.

Mais les Européens n’ont pu s’entendre sur une candidature concurrente et l’ancien homme de confiance de Michel Platini à l’UEFA (2009-2016), élu inattendu à la tête de la FIFA en février 2016 après une cascade de scandales, est assuré de rester au sommet du foot mondial au moins jusqu’en 2027.

Un bilan solide et des chantiers déjà lancés

À son actif, Gianni Infantino peut afficher un bilan financier solide, avec une hausse de 18 % des revenus et de 45 % des réserves sur le cycle 2019-22 par rapport au précédent, qui permet à la FIFA d’augmenter encore ses subventions aux confédérations et fédérations. Côté gouvernance, son dernier mandat a été marqué par une vaste réforme des transferts, par l’institution d’un congé maternité pour les joueuses professionnelles ainsi que par des règles de procédure disciplinaire plus protectrices pour les victimes de violences sexuelles.

D’ores et déjà, les principaux chantiers des prochaines années sont entérinés : à commencer par le passage de la Coupe du monde masculine de 32 à 48 équipes à partir de l’édition 2026 partagée entre États-Unis, Canada et Mexique, décidé en 2017 et dont le format a été fixé mardi. En optant pour une phase de poules avec douze groupes de quatre équipes, le tournoi va bondir de 64 à 104 rencontres, un mastodonte taillé pour faire exploser les recettes de billetterie et allécher toujours plus de diffuseurs.

Une délicate course à l’expansion

Plus délicat, la FIFA a décidé le 16 décembre dernier d’élargir son Mondial des clubs d’un format annuel à sept équipes à une compétition quadriennale à 32 équipes à partir de l’été 2025. Un projet que son patron tente de faire aboutir depuis des années pour concurrencer la lucrative Ligue des champions de l’UEFA, mais qui s’annonce difficile à insérer dans le calendrier.

Cette course à l’expansion pourrait bien réveiller les fractures du football : mercredi soir le Forum mondial des ligues (WLF), regroupant une quarantaine de championnats, a dénoncé des décisions « sans consultation », qui alourdissent encore « un calendrier déjà surchargé, et ne tiennent aucun compte de l’impact sur la compétitivité des ligues domestiques et la santé des joueurs ».

Le WLF, comme son homologue European League regroupant les championnats européens, va « décider » des réponses « les plus appropriées », laissant planer la menace d’une riposte judiciaire.

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