Yahoo Actualités Gaz de schiste aux Etats-Unis : l'illusion d'un consensus
Les profits mirobolants de l'industrie n'effacent pas les préoccupations de la population concernant l'exploitation du gaz de schiste.
Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir - La Recherche n°913, daté mars 2023.
Deux candidats : un républicain, un démocrate. Les deux étaient dans le passé hostiles au gaz de schiste. Le républicain, médecin célèbre, recommandait aux femmes enceintes vivant près des puits de ne pas boire l'eau du robinet ; le second, gouverneur adjoint de son État, se vantait en 2016 de "ne pas soutenir et n'avoir jamais été en faveur du fracking". Aux élections de novembre 2022, pourtant, ces deux hommes qui se disputaient le poste de gouverneur de Pennsylvanie, aux États-Unis, ont tourné casaque : ils soutenaient tous deux le gaz de schiste.
Logique ? Le fracking (fracturation hydraulique) fournit des milliers d'emplois en Pennsylvanie, et la guerre en Ukraine est venue rappeler aux Américains l'importance stratégique et économique du gaz de schiste. Près de 80 % du gaz naturel, qui assure 40 % de la production d'électricité nationale, provient du fracking, et quelque 18 millions d'Américains vivent à moins d'un mile (1,6 kilomètre) d'un puits.
Une population clivée
L'industrie est plus profitable que jamais : après une année 2022 record, qui a vu le gaz et le pétrole dégager 156 milliards de dollars (environ 144 milliards d'euros) de trésorerie disponible, 2023 devrait encore être un grand cru, avec 120 milliards de dollars (environ 110 milliards d'euros), selon le consultant Rystad Energy. Pourtant, ce tableau consensuel est trompeur.
Si les deux candidats ont soutenu le gaz de schiste en Pennsylvanie, c'est qu'ils courtisaient l'électorat masculin blanc. À l'échelle de l'ensemble de ses habitants, la Pennsylvanie reste très clivée : 48 % sont favorables au fracking, 44 % y sont hostiles, selon un sondage du Muhlenberg College de mai 2022.
Les préoccupations à l'égard des risques sanitaires du gaz de schiste ont même augmenté : ils sont 67 %, soit 5 % de plus qu'en 2014, à se dire "très " ou "plutôt " convaincus que cette technique d'extraction minière "représente [...]
