Gaz hilarant (protoxyde d'azote) : quels sont les risques pour la santé ?

Ce lundi 15 août 2022, 15 tonnes de protoxyde d'azote ont été saisis dans le département des Hauts-de-Seine (92). Aussi appelé "gaz hilarant", le protoxyde d'azote (de formule chimique N2O) est un gaz utilisé en milieu médical pour ses vertus anesthésiantes et antalgiques. Il est également utilisé en cuisine : on le retrouve ainsi dans les cartouches qui alimentent les siphons à chantilly.

Problème : depuis plusieurs années, le gaz hilarant (qui se présente sous la forme d'un gaz froid, incolore et doté d'un parfum douceâtre) est utilisé comme une drogue. Transféré dans des ballons de baudruche, il est inhalé par la bouche : il provoque alors une euphorie, une réduction de l'anxiété, une désinhibition et une sensation de dissociation transitoires. Ces effets disparaissent en l'espace de 2 à 3 minutes.

Un risque de troubles neurologiques et cardiovasculaires graves

Le "proto" peut aussi être responsable d'effets secondaires qui peuvent persister plusieurs heures (voire plusieurs jours) après l'inhalation : nausées et vomissements, maux de tête, douleurs abdominales, diarrhée, vertiges, acouphènes...

Pire : lorsqu'il est consommé régulièrement et sur le long terme, le gaz hilarant peut provoquer des pertes de mémoire, des troubles de l'érection, des troubles de l'humeur (de la paranoïa, par exemple), des hallucinations visuelles, des troubles du rythme cardiaque et/ou une baisse de la tension artérielle. Il existe également un risque de troubles (...)

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