Yahoo Actualités Ces Géorgiens arrêtés par la police avaient une technique bien rodée pour voler des livres partout en Europe
Europol a annoncé l’arrestation d’un groupe accusé d’avoir volé au moins 170 livres rares et anciens dans des bibliothèques en Europe, entre 2022 et 2023.
INTERNATIONAL - Une organisation méticuleuse et sophistiquée. L’agence européenne de police criminelle, Europol, a annoncé jeudi 25 avril avoir arrêté neuf Géorgiens suspectés d’avoir volé au moins 170 livres rares. Ces vols ont eu lieu dans plusieurs bibliothèques européennes entre 2022 et 2023 et le réseau criminel avait une technique bien particulière pour les réaliser.
Les suspects ont joué la carte étudiante pour pouvoir accéder à ces livres précieux. Feignant un intérêt pour un devoir universitaire, ils demandaient directement à les consulter sur place. Ils profitaient ensuite des salles de lecture pour prendre des photos de ces documents historiques ainsi que leurs mesures. La raison ? Pouvoir les reproduire à l’identique.
Photographies et mesures en poche, ils reposaient ensuite le livre à sa place avant de revenir quelques jours, semaines, voire mois plus tard pour consulter le même ouvrage, qu’ils échangeaient cette fois-ci avec la contrefaçon confectionnée par leurs soins. Et la qualité était tellement remarquable qu’elle a réussi à tromper les bibliothécaires, explique Europol.
Mais toutes leurs méthodes n’étaient pas aussi recherchées. Les criminels se contentaient aussi de braquages, comme celui organisé à l’Inalco (Institut national des langues et civilisations orientales) de Paris en octobre, où ils ont emporté une douzaine de manuscrits, rapporte le Guardian.
Les voleurs étaient particulièrement intéressés par les ouvrages historiques russes et ont d’ailleurs réussi à voler un manuscrit original d’Alexandre Pouchkine et un livre de Nikolai Gogol.
Une opération massive
« Au total, le groupe criminel serait responsable du vol d’au moins 170 livres, causant des dommages financiers s’élevant à environ 2,5 millions d’euros et une perte patrimoniale incommensurable pour la société », estime Europol. De nombreux pays sont concernés par ces vols, notamment la France, l’Allemagne, la Suisse, la Pologne, la République tchèque, l’Estonie ou la Finlande.
Certains de ces manuscrits ont aussi été vendus aux enchères, les rendant désormais irrécupérables.
L’opération a eu lieu après que les autorités françaises ont informé Europol de ces pertes dans leur bibliothèque. D’autres pays avaient déjà signalé la même chose.
L’enquête a réuni 100 policiers, envoyés dans 27 pays pour retrouver les coupables. Neuf ont été arrêtés, dont quatre ont été retrouvés en Géorgie et en Lettonie. Trois autres ont été arrêtés en Estonie, en France et en Lituanie. Enfin, deux d’entre eux sont actuellement sous contrôle judiciaire en France depuis leur interpellation à l’aéroport de Bruxelles en novembre 2023.
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