Une fusée chinoise menace de retomber sur Terre dans les prochains jours

Un succès affiché, mais des retombées inattendues. Dimanche, la Chine a lancé dans l'espace le deuxième des trois modules de sa station spatiale en cours de construction, comme en témoignent des images de la télévision publique CCTV. L'engin nommé Wentian, d'environ 20 tonnes et sans astronaute à bord, a été propulsé par une fusée Longue Marche 5B depuis le centre de lancement de Wenchang, sur l'île tropicale de Hainan (Sud).

Long de près de 18 mètres et d'un diamètre de 4,2 m, ce module-laboratoire viendra s'amarrer à Tianhe, le premier module de la station qui est déjà en orbite depuis avril 2021. L'opération constitue un défi pour l'équipage, car elle nécessite plusieurs manipulations de haute précision, dont certaines avec un bras robotisé. Mais une semaine après le lancement, l'US Space Command, un commandement américain chargé des opérations spatiales, a des craintes concernant la fusée qui a propulsé le module.

Selon CNN, ils estiment que cette fusée, lourde d'une vingtaine de tonnes, a désormais échappé au contrôle de la Chine et pourrait retomber en direction de la Terre ce week-end ou en début de semaine prochaine. Une estimation, encore large, prévoit une chute entre les latitudes de 41 degrés sud et 41 degrés nord de l'équateur, autrement dit, la France ne sera pas touchée, mais la zone comprend une très grande partie de l'Amérique et de l'Australie, l'intégralité de l'Afrique, le sud de l'Asie et le sud de l'Europe. Cette estimation sera plus pr [...] Lire la suite