FRANÇOIS-XAVIER ROTH «Avec les instruments d’époque, la musique change de sens»

Fondateur des Siècles, qu’il dirige depuis 2003, le chef se produit bientôt à Paris. Avec ses musiciens, il raconte l’aventure atypique d’un orchestre qui adapte ses instruments en fonction du répertoire.

Le chef d’orchestre François-Xavier Roth est depuis quinze ans à la tête d’une machine à remonter le son. A l’adolescence, alors qu’il est jeune flûtiste, il prend conscience d’une insatisfaction de spectateur. «J’allais écouter l’ensemble baroque la Petite Bande et, le lendemain, j’assistais à une représentation de Répons avec Boulez et l’Ensemble intercontemporain. Je ressentais une frustration énorme de ne pas pouvoir expérimenter ces deux univers se répondant dans un même temps et un même lieu.» Un rêve prend alors forme : faire se collisionner les genres et les âges, créer une bande de musiciens voyageant dans l’histoire de la musique pour offrir à chacune de leur étape une photo fidèle de l’interprétation de l’époque. Ce rêve s’appelle les Siècles.

L’idée de la «restitution historiquement informée» n’est pas neuve. Depuis les années 60, elle a donné lieu à la création d’une multitude de formations jouant sur instruments d’origine. Roth revendique d’ailleurs l’influence de Jean-Claude Malgoire, feu le fondateur des Ecuries du Roy, pionnier français du geste informé. Mais ces phalanges sont traditionnellement liées à un unique répertoire. Mettre sur pied un orchestre qui couvre la période baroque, le romantisme français, puis tardif, et le début du XXe siècle jusqu’au contemporain, et qui à chaque œuvre associe l’instrumentarium du moment, voilà qui était nouveau.

«Nous sommes les seuls, à ma connaissance, à avoir inscrit cela dans notre cahier des charges et à en faire notre activité. Cela n’est possible qu’avec un orchestre de projet qui travaille des interprétations précises», laissant ainsi le temps aux musiciens de s’habituer aux instruments : tous n’ont pas les mêmes doigtés ou systèmes d’anches. «On ne pourrait pas changer d’instrumentarium constamment (...)

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