Fossile : ces œufs ont été pondus il y a 29 millions d’années !

Il y a des fossiles plus étonnants que d’autres. Après la découverte d’une peau fossilisée de reptile ayant vécu bien avant les dinosaures, c’est un fossile d'œufs qui a été mis à jour par des employés du National Park Service de l’Oregon aux États-Unis.

L’oothèque contient environ cinquante œufs et a été fabriquée il y a 29 millions d’années, indiquent les scientifiques dans une étude publiée cette année dans la revue Parks Stewardship Forum.

Les spécialistes l’ont étudié en détail grâce à une technique d'imagerie appelée microtomographie. Au début, ils pensaient avoir entre leurs mains des œufs de fourmis, mais il s’agit d’espèces de sauterelle et de criquets. “Sur la base de la morphologie de la structure globale et des œufs, nous concluons que le spécimen représente une oothèque souterraine fossilisée de sauterelles et de criquets (Orthoptera : Caelifera), également connue sous le nom de gousse d'œuf”, détaillent les experts. Ils l’assurent : “Cela représente probablement la plus ancienne et la première preuve fossile sans ambiguïté d’une gousse d’œuf de sauterelle.”

Les œufs d’insectes sont très rares dans les archives fossiles, d’autant plus lorsqu’ils sont intacts, renseigne le média américain CNN.

L’endroit où reposaient les œufs n’était pas propice à la fossilisation. Et pourtant, ils sont étonnamment bien conservés, “à la fois individuellement et en grappes”, a déclaré le paléobiologue Ricardo Pérez-de la Fuente, directeur adjoint de la recherche au Musée d'histoire naturelle (...)

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