Fonte du permafrost : danger en vue !
Au-delà du cercle polaire, le permafrost, terre en permanence gelée, est aussi en danger. Et la fonte ne fait pas apparaître que de paisibles mammouths prisonniers des glaces, mais aussi des virus que l’on pensait disparus. L’anthrax, la fameuse maladie du charbon, et la variole ont fait leur retour et déciment les populations de rennes. De plus, on craint la libération de "virus géants" venus du fond des âges…
Non content d’être une bombe bactériologique à retardement, le permafrost est un immense réservoir de gaz. En dégelant, il pourrait relâcher du méthane, gaz à effet de serre. La fonte réveillerait aussi des bactéries consommant le carbone du permafrost et le rejetant en CO2. Ces gaz, une fois dans l’atmosphère, accélérerait encore plus le réchauffement, qui ferait fondre d’autant le permafrost, et ainsi de suite. A cela s’ajoute l’effondrement des habitations construites sur le sol jadis gelé, et la chasse devenue impossible pour les Inuits à cause de la glace trop fine. Bref, le Grand Nord a chaud, trop chaud, et cela pourrait devenir très grave.
Ces arbres inclinés comme un étrange jeu de mikado sont l’une des manifestations les plus visibles du réchauffement climatique sur les forêts de la taïga, en Alaska comme en Sibérie. Ils ont poussé dans le pergélisol, dont seuls les 2 ou 3 premiers mètres de profondeur se réchauffaient en été, le reste étant constamment gelé et empêchant les arbres d’y ancrer leurs racines.
Aujourd’hui, alors que le dégel du pergélisol s’accélère (...)
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