En Floride, les images spectaculaires des dégâts après le passage de l’ouragan Ian

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INTERNATIONAL - Des maisons détruites, des routes ensevelies par les eaux et des bateaux écrasés les uns sur les autres… Telles sont les images qui tournent sur les chaînes américaines après le passage de l’ouragan Ian en Floride, comme vous pouvez le voir dans cette vidéo en haut de l’article.

Qualifiée d’« épicentre » par le gouverneur de Floride Ron DeSantis, la ville de Fort Myers a été ravagée par la tempête. Elle est désormais une ville presque déserte, parcourue uniquement par les véhicules des services d’urgence et quelques personnes qui rentrent brièvement chez elles pour constater les dégâts.

La partie de la ville la plus touchée par Ian, celle en bord de mer, sur l’île d’Estero, est un champ de ruines. La police interdit l’accès à toute personne n’habitant pas ce quartier mais un vol en hélicoptère permet de constater l’ampleur des dégâts.

Les autorités de cet État ont confirmé vendredi dans la soirée un nouveau bilan de 23 victimes, la plupart par noyade et dans leur grande majorité des personnes âgées. Certains médias américains évoquent un bilan humain encore plus lourd, la chaîne de télévision CNN évoquant 45 décès.

En Floride, outre le lourd bilan humain, les dégâts matériels sont « historiques », le niveau atteint par la montée des eaux ayant été sans précédent, selon le gouverneur. Dans cet État, « nous commençons tout juste à voir l’étendue des destructions », « susceptible de se classer parmi les pires » de l’histoire des États-Unis, a déclaré le président américain Joe Biden lors d’une allocution. « Il va falloir des mois, des années pour reconstruire », a-t-il déploré.

Ian continue son chemin mais s’affaiblit

Après avoir ravagé la Floride, Ian s’est dirigé vers la Caroline du Sud, où il a touché terre en début d’après-midi près de Georgetown en tant qu’ouragan de catégorie 1, accompagné par des vents soufflant jusqu’à 140 km/h, selon le Centre national des ouragans (NHC) basé à Miami.

Bien qu’il se soit ensuite affaibli en tempête post-tropicale (vents jusqu’à 110 km/h), ses trombes d’eau ont provoqué de soudaines inondations dans cet État et en Caroline du Nord, où certaines zones pourraient recevoir jusqu’à 20 cm de précipitations.

Le président Joe Biden a exhorté les habitants à écouter les appels à la prudence des autorités locales. En Caroline du Sud, elles avaient notamment pressé la population de ne pas conduire sur les routes envahies par les eaux.

« C’est une tempête dangereuse qui apportera des vents violents et beaucoup d’eau, mais le plus dangereux, ce sera l’erreur humaine. Soyez intelligents, prenez de bonnes décisions, prenez des nouvelles de vos proches et restez en sécurité », a tweeté le gouverneur, Henry McMaster. Ian devrait « continuer de s’affaiblir dans la nuit et se dissiper au-dessus de l’ouest de la Caroline du Nord ou de la Virginie tard demain », samedi, selon le Centre des ouragans.

Des dizaines de milliards de dollars de dégâts

Environ 2 millions de foyers et commerces étaient privés d’électricité vendredi soir en Floride, Caroline du Sud, Caroline du Nord et Virginie, selon le site spécialisé PowerOutage.

Selon de premières estimations, le passage de l’ouragan Ian pourrait coûter aux assureurs des dizaines de milliards de dollars et va peser sur la croissance américaine, en raison notamment des annulations de vols et des dégâts sur la production agricole.

Parallèlement, les recherches se poursuivaient pour retrouver 17 passagers d’un bateau de migrants qui a chaviré mercredi près de l’archipel des Keys. Selon une première étude rapide de scientifiques américains rendue publique vendredi, les pluies liées à l’ouragan Ian ont été accrues d’au moins 10 % en raison du changement climatique. « Le changement climatique n’a pas causé l’ouragan, mais il l’a rendu plus humide, » a expliqué Michael Wehner, du Laboratoire National Lawrence Berkeley, dépendant du département fédéral américain de l’énergie, un des scientifiques ayant participé à cette étude.

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