Ce film de John Wayne a fait des dizaines de victimes

RKO Radio Pictures Inc.
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Visage carré, mâchoire serrée, posture virile, il a incarné le héros sans peur et sans reproches de l'âge d'or Hollywood. John Wayne, surnommé The Duke, fut l'acteur icône et fétiche des cinéastes Howard Hawks et John Ford, presque toujours l'archétype du cow-boy téméraire investi par la volonté de faire triompher la loi.

Mais John Wayne, c'est également l'improbable Conquérant, long métrage dans lequel l'acteur incarne le chef mongol Gengis Khan.

Sorti en salles en 1956, John Wayne incarnait dans ce film Temujin, un combattant qui deviendra Gengis Khan, fondateur, au début du 8e siècle, de l'Empire Mongol. Réalisée par Dick Powell, l'œuvre, éreintée par la critique, se distingue par une qualité de jeu discutable et par l'erreur de casting flagrante de son personnage principal.

Mais si le film est passé à la postérité pour l'incongruité de son casting, il l'est davantage pour des raisons absolument dramatiques. L'équipe du film fut une victime collatérale de retombées radioactives d'un site d'essais nucléaires de l'armée américaine...

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19 mai 1953, désert du Nevada. Dans la zone militaire de Yuccat Flat, le Laboratoire National de Los Alamos, créé dans le cadre du Projet Manhattan durant la Seconde guerre mondiale, procède à un nouveau test d'explosion nucléaire. Nom de code : Harry.

D'une puissance de 32 kilotonnes, l'explosion atmosphérique est formidable. A un détail près. En raison d'un mauvais…

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