Fièvre : un parent sur trois donne inutilement des médicaments

Il n'est pas toujours nécessaire de traiter avec des médicaments une fièvre chez l'enfant. Explications sur la marche à suivre.

Quand le thermomètre s'emballe, pas toujours évident de réagir. Selon un récent sondage réalisé par des scientifiques de l’Université du Michigan (États-Unis), un parent sur trois donne des médicaments contre la fièvre à ses enfants alors que ce n'est pas nécessaire. Au total, 1 376 réponses de parents d'enfants de 12 ans et moins ont été collectées entre août et septembre 2022.

"Souvent, les parents s'inquiètent que leur enfant ait de la fièvre et font tout ce qu'ils peuvent pour réduire sa température. Cependant, ils ne savent peut-être pas qu'en général, le plus important est simplement de garder leur enfant à l'aise", a expliqué Susan Woolford, codirectrice de Mott Poll et pédiatre. Avant d'ajouter : "Certains parents peuvent immédiatement se précipiter pour donner des médicaments à leurs enfants. Mais, il est souvent préférable de laisser la fièvre évoluer sans intervenir. Baisser la température d'un enfant n'aide généralement pas à guérir sa maladie plus rapidement".

Attention aux effets secondaires

En fait, une faible fièvre agit comme une arme pour aider à combattre l'infection. Il existe également le risque de provoquer certains effets secondaires en donnant trop de médicaments. De plus, selon la méthode utilisée pour prendre la température, le résultat peut ne pas être le même. Généralement, c'est la prise rectale qui est la plus précise pour les plus petits. La pédiatre dénonce une mauvaise utilisation de certains appareils placés directement sur le front : "La méthode utilisée pour prendre la température d'un enfant est importante et peut affecter la précision de la mesure. Les lectures frontales peuvent être inexactes si l'appareil est tenu trop loin ou si le front de l'enfant est en sueur. Avec les thermomètres auriculaires, qui ne sont pas recommandés pour les nouveau-nés, le cérumen peut également interférer avec la lecture".

La spécialiste met également en garde les parents contre l'utilisation de certains médicaments qui peuvent masquer les symptômes : "Les médicaments utilisés pour abaisser les températures traitent également la douleur, mais la douleur est souvent un signe qui aide à localiser la source d'une infection. En masquant la douleur, les médicaments anti-fièvre peuvent retarder un diagnostic et donc le moment de recevoir traitement si nécessaire".

Soulager l'inconfort

Autre conseil donné par le Dr Woodford, il est important de noter les heures de prise des médicaments pour éviter un surdosage. Face un enfant qui a de la fièvre, l'important reste de soulager l'inconfort et de surveiller son état général comme le complète le Dr Christian Recchia : "Quand un enfant subit une fébricule à 37,9 degrés avec une rhinite, ça ne nécessite pas forcément des antibiotiques, ça ne nécessite pas forcément du paracétamol. Dans ces cas-là, c'est un bain, c'est une surveillance de tous les instants". Avant de mettre en garde : "Quand une fébricule devient la fièvre au-dessus de 39, là effectivement on traite et on soigne". Si la fièvre concerne un nourrisson de moins de trois mois, il est recommandé de consulter en urgence.

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